Sưu tầm.
Về Nguyễn Công Trứ
có rất nhiều giai thoại. Trong số 81 câu chuyện vừa kịp sưu tầm trong dịp này,
chúng tôi xin chọn lọc biên soạn lại để đưa vào tập sách 36 giai thoại tiêu
biểu, với mong muốn dựng lên một chân dung Nguyễn Công Trứ qua cái nhìn “dân
gian” - từ góc độ khác với những lí giải, nghiên cứu hàn lâm - của hậu thế về
con người của cụ Thượng Uy Viễn tướng
công .
1. NGÔNG NGAY TỪ
LÚC CHÀO ĐỜI… CHO ĐẾN TẬN KHI CHẾT!
Ngày mồng Một
tháng Mười một năm Mậu Tuất (1778), tại tư gia của viên quan Tri huyện Quỳnh
Côi, Thái Bình, bà huyện họ Nguyễn, sau cuộc vượt cạn kinh hoàng đã sinh hạ
được một cậu con trai thân dài, trán rộng, mũi cao.
Các cụ xưa nói
“Trai mồng một, gái ngày rằm” quả không sai - vừa mới lọt ra khỏi lòng mẹ, cậu
bé đã tỏ ngay sự ngông bướng của mình bằng cách không chịu mở mắt nhòm và không
thèm mở miệng khóc như những đứa trẻ sơ sinh khác. Người nhà và hàng xóm đưa
hết nồi đồng, mâm thau đến khua gõ liên hồi, cậu cũng điềm nhiên mặc! Chỉ đến
khi cả đám người lớn đã mỏi rã rời, xuôi tay lắc đầu thì cậu mới dõng dạc cất
tiếng khóc đầu tiên oang oang như tiếng chuông đồng!
Người cha của đứa
bé mừng khôn xiết, vì ông vốn hiếm muộn, năm đó đã ngót nghét lục tuần mới có
được cậu con trai nối dõi(1). Là một nhà Nho hay chữ, nghĩ đây cũng là một điềm
triệu báo điều hỉ, ông bèn ra thư phòng lấy giấy bút đặt tên cho con trai. Ông
chọn cho cậu quý tử bướng bỉnh tên huý là Củng - theo chữ Nho có nghĩa là bền
chặt, vững vàng; còn tên chữ là Trứ - nghĩa là rõ ràng, nổi trội.
Cậu bé đó chính là
Uy Viễn Tướng công Binh bộ Thượng thư Nguyễn Công Trứ tương lai, và cũng là nhà
thơ trác việt kiêm tay chơi số một một thời. Cả cuộc đời của cậu Củng - Trứ về
sau quả đúng như những quan sát dân gian và ước vọng thầm kín của người cha già
- bền gan vững chí và lẫy lừng sáng tỏ!
Nhưng đó chỉ mới
là cái ngông khởi đầu. Tới tận khi đón cái chết, Nguyễn Công Trứ vẫn ngông.
Theo lời truyền,
trước khi sang thế giới bên kia - chắc là cũng sẽ tiếp tục cái cuộc chơi bất
tuyệt - Cụ dặn con cháu không nên bày cuộc tang lễ để khỏi tốn kém, làm khổ dân
làng, mà cứ để Cụ nằm nguyên trên chõng như khi đang ngủ, thả xuống huyệt là
xong! Nhưng không biết là các con cháu có dám nghe theo lời Cụ hay không? Xưa
nay người đời sau vốn coi trọng cái “lễ” của mình hơn là hiểu và tuân theo được
cái lí, cái lòng giản dị và khoáng đạt, không chấp nê của những bậc vĩ nhân vừa
khuất.
Cụ mất, theo Niên
biểu ghi là ngày 14 tháng 11 năm Mậu Ngọ (1858), nhưng chính trong Gia phả lại
chép là ngày Rằm. Nếu như vậy, thì quả là Cụ lại “chơi ngông” quả chót: lựa
đúng ngày Sóc (mồng một) để đến nhập cuộc tang bồng, rồi chọn đúng ngày Vọng
trăng tròn (15 Âm lịch) để vĩnh viễn rũ trường danh lợi ra đi(2).
Đúng là… đến cả
chết cũng ngông!
2. NGOÀI VƯỜN -
TRONG BUỒNG!
Thuở nhỏ, cậu bé
Củng học rất giỏi, thông minh dĩnh ngộ hơn thiên hạ, lại tinh nghịch, lém lỉnh
chẳng ai bì, nổi tiếng “Thần đồng”. Tài cao trí sắc, đọc rộng nhớ nhiều, những
câu đối đáp lỗi lạc của cậu bé Củng gây cho mọi người nỗi kinh ngạc và thú vị.
Khoang 10 tuổi,
Củng theo cha trở về Hà Tĩnh, sống tại làng Uy Viễn, Nghi Xuân quê nội. Trong
làng có ông Đồ Trung là một người có máu mặt; ông đứng ra mời thầy đồ về nuôi
trong nhà để trẻ con của làng tới học. Và trong đám học trò đó có cậu bé Củng.
Một hôm, khi cả
lớp đang ngồi học, ông chủ nhà chợt nổi hứng đi vào và xin thầy cho phép ông ra
cho các trò một vế đối. Được thầy đồng ý, ông Đồ Trung nói:
- Ta có câu đối
này, trò nào đối hay và đối nhanh trước sẽ được thưởng một quan tiền!
Rồi ông ta chỉ về
phía cây đại đứng ngoài vườn, đọc vế đối:“Ngoài vườn cây đại nở hoa đại”.
Các học trò ngồi
nhìn nhau, mặc dù rất thèm quan tiền (với các cậu đó là một giấc mơ lớn), nhưng
không ai tìm được vế đối lại để lấy.
Thấy cả lớp im
lặng, thầy học lên tiếng giục, thì chỉ có cậu bé Củng ra vẻ ngập ngừng khó nói.
Thầy hỏi:
- Trò Củng, sao
không đối đi?
Củng khép nép
thưa:
- Thưa, con sợ bị
quở phạt ạ.
- Trò cứ đối, -
ông chủ nhà khuyến khích ra vẻ rộng lượng, - nếu hay thì ta sẽ thưởng cho, còn
nếu có điều gì sơ suất thì ta và thầy cũng không bắt lỗi trò đâu.
Được lời, Củng
nghiêm chỉnh đứng dậy đọc:
- Thưa, con xin
đối là“Trong buồng ông Trung ấp bà Trung” ạ!
- Hay quá! Chuẩn
quá! Trong đối với ngoài, Đại đối với Trung, và nở thì tất nhiên phải đối với
ấp rồi!
Thầy và trò cả lớp
được một trận cười nghiêng ngả, còn ông chủ nhà Đồ Trung thì đỏ mặt im lặng, và
tất nhiên, phải trao cho Củng một quan tiền!
3. TƯỞNG MẦN BA
TRỰ…
Nhận được quan
tiền thưởng, tan buổi học trên đường về Củng gặp một đám trẻ con đang tụ nhau
đánh đáo ăn tiền. Như những đứa trẻ ham chơi khác, Củng liền nhập bọn; và cũng
như những đứa trẻ mải chơi khác, cậu say sưa đánh cho tới khi bị thua hết sạch
cả quan tiền mới thôi. Nhưng cái khác của Củng là ở chỗ, mọi đứa trẻ khi thua
bạc sẽ tiếc đứt ruột, hậm hực bỏ về, thậm chí cả khóc nữa, còn Củng thì vừa đi
về nhà vừa đọc:
Tưởng mần ba trự
mà chơi vậy,
Bỗng chốc nên quan
đạ sướng chưa?!(3)
Thật ra, đây có
thể chỉ là một câu nói buột miệng, lúc đó cậu trò Củng chắc không cố ý làm thơ;
nhưng nó đã bộc lộ tính cách ngang tàng, phóng túng, “tay chơi” của Nguyễn Công
Trứ, mà người đời sẽ gọi là thơ văn khẩu khí; và câu nói đó được truyền tụng
khắp làng, rồi đi vào sách vở, lan ra khắp thiên hạ… thành giai thoại, thành
thơ.
4. SẴN GÁNH CÀN
KHÔN GHÉ THẲNG VAI
Vào một ngày hè
nóng nực, thầyhọcdẫn cả đám học trò đi ra con sông cách trường độ hơn một cây
số để tắm mát, hòng làm dịu bớt cái nóng ghê người của xứ Nghệ. Khi đi qua cái
cống lớn đầu làng được xây ghép bằng những tảng đá xanh, thầy tức cảnh nghĩ ra
một vế đối Nôm, bảo các trò cùng đối:
Đá xanh ghép cống,
hòn dưới nống hòn trên.
Trong khi các trò
khác đang vắt óc suy nghĩ thì cậu Củng đã có ngay vế đối:
Ngói đỏ lợp nghè,
lớp sau đè lớp trước.
Câu đối về chữ nghĩa
thật là chuẩn, lại chơi chữ tài tình: “cống” vừa là cái cống (bằng đá), vừa là
người đỗ Cử nhân (Cống sinh dưới triều nhà Nguyễn); còn “nghè” vừa là cái miếu
nhỏ thờ các danh nhân địa phương (từ này nay đã ít dùng), vừa là người đỗ Tiến
sĩ, tức ông Nghè; thêm vào đó người đời còn tìm thấy cái thú vị ở khẩu khí của
người đối: hậu sinh sẽ khả uý, lớp sau sẽ hơn (đè) lớp trước!(4).
Đang nói chuyện
thì một trận mưa to ập đến, thầy trò phải vội vàng chạy vào xin trú trong một
quán nước ven đường. Ngay lúc đó có một người đàn ông gánh cỏ đi ngang cũng vội
quẳng gánh ngoài trời chạy vào mái hiên của quán trú mưa. Lát sau, trời vừa
ngớt, người đàn ông đã vội vã ra nâng gánh cỏ lên vai chạy đi tiếp. Nhân đó,
thầy bảo các trò thử làm vài câu thơ tức cảnh nói về người gánh cỏ nọ. Trong
khi các cậu bé khác đang vò đầu tìm chữ nghĩa thì trò Củng đã ứng khẩu đọc hai
câu:
Tạnh cơn phong vũ
lò ngay mặt,
Sẵn gánh càn khôn
ghé thẳng vai.
Thầy học và tất cả
mọi người trong quán đều tấm tắc khen hai câu thơ tuyệt diệu của Củng, vừa hợp
cảnh, vừa bộc lộ chí khí của một đấng trượng phu tương lai. Còn về phép đối thì
khỏi phải nói: hoàn chỉnh, chan chát từng ý, từng chữ - “cơn phong vũ” đối với
“gánh càn khôn”, “ngay mặt” đối với “thẳng vai”…
Và thầy càng khẳng
định dự đoán trò Củng về sau sẽ làm nên công to nghiệp lớn.
5. NÍN HƠI BIỂN
ĐỘNG BA TẦNG SÓNG
Một hôm, thầy học
đến thăm nhà trò Củng, cùng với thân phụ của cậu ngồi đàm đạo, lâu lâu hai
người lại kéo thuốc lào, thả khói thơm lừng từng đám bay ra như mây. Củng được
phép đúng bên hầu thầy và cha để hóng chuyện. Chợt thấy cha đưa tay vê vê điếu
thuốc nạp vào nõ, cậu vội đốt đóm đưa lên. Cụ Đức Ngạn Hầu rít một hơi dài
khoan khoái, rồi nhả khói bay ra thành luồng như một con rồng uốn khúc. Cúi
mình đón cái điếu cày từ tay cha, bất ngờ cậu bé Củng ứng khẩu đọc luôn hai
câu:
Nín hơi, biển động
ba tầng sóng,
Há miệng, rồng bay
chín khúc mây.
Thầy học không nín
được, vỗ đùi khen hay. Cha của Củng cũng tròn mắt nhìn, vừa ngạc nhiên vừa mừng
rỡ. Như được động viên, Củng sung sướng đọc tiếp:
Ba tầng sóng dội
vang trời bể
Năm sắc mây bay
thấp thoáng trời.
Thấy trò Củng đọc
bốn câu thơ xuất thần đó, thầy học đắc ý lắm, gọi cậu đến gần, xoa đầu khen
ngợi rồi nói với cụ thân sinh của cậu:
- Trò Củng sẽ có
một tương lai phong vân đắc lộ, sự nghiệp kinh nhân, tôi rất hãnh diện có một
môn sinh như Củng. Nhưng ở đây trường tư nhỏ bé, trình độ các học sinh còn
thấp kém nhiều so với Củng. Nếu Củng còn lưu học ở đây, tôi e sẽ làm uổng phí
thì giờ của Củng. Vậy tôi khuyên ngài nên cho Củng xin lên trường quan Đốc trên
tỉnh theo đòi bút nghiên để chóng thành tài...
Nghe theo lời
khuyên của thầy, Củng từ đó được lên tỉnh thành Hà Tĩnh học.
Trước ngày lên
đường đi học với thầy khác, Củng đến dâng thầy học cũ của mình đôi câu đối để tạ
ơn:
Tuy tôn sư chi
giáo trạch vô cùng, hà cảm xá cận nhi cầu viễn;
Nhi quốc gia chi
học quy hữu định, tương sử tự hạ tiệm thăng cao.
Nghĩa là:
Tuy ơn giáo dục
của tôn sư vô cùng, đâu dám bỏ nơi gần mà đi tìm nơi xa;
Nhưng phép học
hành của quốc gia có định, nên phải từ chỗ thấp mà bước lên chỗ cao.
Thế là “túi đàn,
cặp sách đề huề”, trò Củng rời đất Nghi Xuân lên đường vào thành Hà Tĩnh học.
Lúc này cậu đã 15
tuổi, trở thành Nho sinh trường Đốc học của tỉnh.
6. KHẢ ÚY ĐOAN
ĐOAN ĐÍCH HẬU SINH
Vừa mới lên tỉnh
học được ít lâu, một chiều nọ đẹp trời, Nho sinh Củng lang thang dạo phố thì
bỗng gặp một đoàn xe ngựa của quan Tuần phủ đi hành hạt, dù lọng nghênh ngang,
tiền hô hậu hoán. Đang lớ ngớ không biết đường tránh, cậu vô tình cản đường
đoàn người ngựa và bị toán lính hầu bắt tới trình quan về tội vô lễ. Cậu trò
vừa bị giải đến nơi, đã nghe quan quát hỏi:
- Sao cậu dám thất
lễ với bản quan?
- Bẩm quan lớn,
tiểu sinh nguyên học ở trường làng, vừa mới lên tỉnh chưa biết rõ các nghi lễ
nên mới vô tình vô lễ, xin quan lớn dung thứ.
- À, nếu cậu đúng
là sĩ tử trường Đốc học, bản quan sẽ ra một vế đối, cậu đối hay thì được tha,
bằng không sẽ bị giam về tội “phạm thượng”!
Rồi quan đọc:
- Khách khoa bảng,
khách văn chương, giữa quan khách, khách lại gặp khách.
Không nghĩ ngợi
lâu, Nho Củng ứng khẩu đối ngay:
- Ai anh hùng, ai
hào kiệt, trong trần ai, ai dễ biết ai!
Củng lại tung ra
một câu thơ khẩu khí! Quan Tuần phủ nghe xong hết lời khen cậu là kẻ thiếu niên
mà chí khí lớn lao, nên chẳng những tha lỗi cho mà còn thưởng thêm một quan
tiền đồng (trị giá bằng sáu quan tiền kẽm).
Rồi quan quay sang
nói với các vị đồng hành:
- Quả là Khả úy
đoan đoan đích hậu sinh.
Đây vốn là một câu
cổ thi, nghĩa là: “Kẻ hậu sinh nầy rất đáng sợ”.
7. ĐỐI ĐÁP VỚI SƯ
Gần làng Uy Viễn
của Nguyễn Công Trứ có một ngôi chùa, vị sư trụ trì ở đây là người tài cao học
rộng nhưng rất kiêu ngạo, hiếu thắng. Ông này thường tự cho mình là nhất thiên
hạ, xem thường cả Nho Củng vốn từ lâu đã nổi tiếng thần đồng khắp vùng. Biết
vậy, Nho Củng cũng hiếu thắng tìm dịp gặp thử tài cao thấp.
Nhân một hôm rảnh
học từ tỉnh thành về thăm nhà, Nho Củng bèn tìm tới chùa nọ chơi. Đến nơi, thấy
ngoài sân trong điện không có ai, Củng lại đang khát nên đi thẳng vào bếp chùa
để tìm nước uống, thì gặp sư trụ trì đang lúi húi bên bếp. Quay lại nhìn người
lạ, vị sư buông ra một câu không mấy hiếu khách:
Khách khứa kể chi
ông núc bếp(5).
Cậu Củng nhìn
quanh, thấy một cái vại (đồ bằng sành dùng để muối cà hay dưa) ở góc bếp, liền
ứng khẩu đối lại:
Trai chay mà có
vại cà sư?(6)
Câu này thực ra
được nói lên rất vô tình, nhưng vị sư kia lại cho rằng Nho Củng thâm ý châm
biếm mình có tư tình với bà vãi, nên chắp tay nhìn lên tượng Phật đọc một câu
như thanh minh cho sự đứng đắn của mình:
Xin chứng minh cho, Nam mô A Di Đà Phật.
Nho Củng chỉ vào
cái kiềng trên bếp và cất tiếng đối lại:
Có giám sát đó, Đông Trù Tư mệnh Táo quân!
Đông trù Tư mệnh
Táo quân là thần coi bếp, cầm giữ bản mệnh của gia chủ. Bên mời Phật, bên nhờ
thần ra minh chứng, quả thực là hay; lại Đông đối với Nam, Quân đối với Phật
thì thật là tài!
Đến đây thì vị sư
vừa tức vừa hoảng, không ngờ gặp phải đối thủ trẻ tuổi mà cao cường đến vậy,
liền hạ một chiêu cuối cùng, vừa vỗ ngực ta đây vừa hăm doạ đối thủ:
Thuộc ba mươi sáu
quyển kinh, chẳng thiên địa thánh thần nhưng khác tục!
Nho Củng cũng
quyết định tung một đòn hạ gục:
Hay tám vạn tư
mặc kệ, không quân thần phụ tử đếch ra người!(7)
Tới đây vị sư đành
nín thinh, chấp nhận thua cuộc, từ đó không dám cao ngạo nữa.
Lại có người kể,
chuyện chưa dừng ở đấy. Nho Củng đắc thắng ra về, nhưng vừa bước đến giữa sân
thì hai con chó nhà chùa xổ ra cắn, cắn quyết liệt như thể trả thù cho chủ vậy.
May có chú tiểu ngăn mãi mới được. Nho Củng dừng lại nhìn quanh chùa rồi ngâm
hai câu như một lời nhắn gửi:
Bụt cũng hiền lành,
sư cũng khá,
Còn hai con chó
chửa từ bi.
8. CÓ AI VÔ LÍ NHƯ
THI SĨ
Gần làng Uy Viễn
có bến Giang Đình trên bờ sông Lam, là một trong “Nghi Xuân bát cảnh” (tám cảnh
đẹp của Nghi Xuân), trên bến có khu chợ nổi tiếng với những đặc sản miền quê và
cũng là nơi thường lượn lờ, gặp gỡ của trai thanh gái tú. Và một điều thú vị là
trên con đường dẫn vào chợ, nơi ngã ba, có một mảnh đất nhỏ không hiểu sao mọi
bàn chân đều không dẫm lên, đi vòng qua, nên chỗ đó cỏ xanh bốn mùa, những bụi
cây nở hoa đẹp tươi và duyên dáng.
Một chiều xuân nọ,
Nguyễn Công Trứ vừa thơ thẩn đến ngã ba đó thì thấy từ đằng xa một cô gái cũng
đang đi lại. Chàng trai làm ra vẻ đang mê mải ngắm hoa, nhưng thực ra là câu
giờ để đợi giai nhân đến. Biết tỏng chàng Nho sinh kia là ai và vốn không lạ gì
những mẹo vặt kiểu đó, khi đến gần cô gái mỉm cười đọc, như bâng quơ:
Có ai vô lí như
thi sĩ,
Hoa nở giữa đường
cũng vấn vương.
Cô gái ấy vốn là
một nghệ sĩ dân gian làng nghệ thuật Ca Trù Cổ Đạm, tài sắc có thừa. Biết đã
gặp “đối thủ” cao tay, chàng thi sĩ dù vô lí vẫn không hề bối rối, mà lại buông
giọng ỡm ờ như nói với bông hoa ven đường:
Trời đà cho sắc
cho hương,
Hoa kia nỡ để gió
sương đãi đằng.
Chuyện đến đây, có
người nói cô gái tự biết mình không phải là “kì phùng địch thủ” của chàng “thi
sĩ vô lí” kia nên e thẹn bước đi, kéo theo cái nhìn xao xuyến của kẻ đa tình;
nhưng cũng có người kể, sau một phút lúng túng, nàng đã trả đòn ngoạn mục:
Sắc hương là của
đất trời,
Phận ai ai giữ, ai
người phải lo!
Rồi không đợi
chàng thi sĩ kịp đáp lời, sắc hương đã nhẹ gót xa dần với tiếng cười khúc
khích…
9. KÉM TÀI, TIỆN
ĐỆ XIN NHƯỜNG LÀM ANH
Ở phủ Thạch Hà (Hà
Tĩnh) có Đầu phủ(8) Nguyễn Trùng Quang cũng hay tự thị, tự đắc là hay chữ, học
rộng nhất trong vùng. Nghe đồn thần đồng Củng phong lưu, tài giỏi, anh ta chưa
tin, những muốn gặp để thử hơn thua thế nào.
Một lần, Trùng
Quang cho người mời thần đồng Củng tới nhà mình chơi. Đúng ngày hẹn, Nho Củng
tới thì thấy ngoài cửa chủ nhà có dán một đôi câu đối chữ Hán:
Sinh nê nhi bất
nhiễm,
Hữu xạ tự nhiên
hương.
Nghĩa là:
Sinh nơi bùn mà
không nhiễm,
Có chất xạ tự
nhiên thơm.
Vào trong nhà, lại
thấy trên bàn có một tờ giấy trắng, một cây bút lông và một đĩa mực mài sẵn,
Nho Củng biết ngay chủ nhà muốn thử tài mình, bèn xin phép cầm bút viết liền
một đôi câu đối Nôm như sau:
Cửa sấm dám đâu
mang trống lại,
Đất người đành
phải vác chiêng đi(9).
Đọc xong hai câu
thơ, Đầu phủ họ Nguyễn, người tự đặt cho mình tên là Trùng Quang, có nghĩa là
hai lần sáng, lập tức lấy làm tâm phục khẩu phục, liền viết tặng khách hai câu
thơ chữ Hán:
Khắc chấn danh gia
năng hữu tử;
Bất tài tiện đệ
nhượng vi huynh.
Nghĩa là:
Nối nghiệp, danh
gia sinh con tài giỏi,
Kém tài, tiện đệ
xin nhường làm anh.
và Đầu phủ Quang
nhất định tôn Nho Củng làm anh, mặc dầu nhiều hơn Nho Củng đến năm sáu tuổi.
Đến khi chia tay,
Nguyễn Trùng Quang lại viết tặng “Đại huynh” thêm hai câu thơ Hán văn như sau:
Kinh nhân văn tự
đề giai cú,
Tuyệt thế anh tài
kiến thiếu niên.
Nghĩa là:
Đề câu thơ hay văn
tự kinh người,
Thấy kẻ thiếu niên
anh tài tuyệt thế.
10. BA VẠN ANH
HÙNG ĐÈ XUỐNG DƯỚI
Một lần có việc đi
xa, trời rét, chàng học trò Nguyễn Công Trứ ghé vào quán nước bên đường nghỉ
chân, rồi rúc vào ổ rơm trong quán ngủ nhờ. Vừa lúc đó, Tả quân Lê Văn Duyệt
dẫn một đạo quân đi ngang qua cũng ghé vào quán. Những người trong quán thấy
quan quân rầm rập thì sợ hãi nép tận vào các góc xa, riêng Nguyễn Công Trứ vẫn
đắp chiếu nằm trên ổ rơm ngủ khì như không có chuyện gì xảy ra. Một viên quản
cơ thấy vậy nạt nộ om sòm, hất chiếu đánh thức kẻ vô lễ dậy. Chàng thư sinh điềm
nhiên, chậm rãi ngồi lên, không tỏ vẻ gì là sợ hãi cả. Thấy vậy, Tả quân Lê Văn
Duyệt lấy làm lạ, hỏi:
- Nhà ngươi là ai,
mà thấy đạo quân của ta đến vẫn cứ nằm lì, không đứng dậy chào cho phải phép?
Ngươi không sợ ta trách phạt hay sao?
Chàng học trò khôn
khéo đáp lời quan:
- Bẩm quan lớn,
tiểu sinh vốn biết đạo quân của ngài là đạo quân nhân nghĩa, chẳng vô cớ làm
hại ai bao giờ, nên không việc gì phải sợ. Vả lại, tiểu sinh là học trò, đi
đường xa mệt, gặp trời mưa lạnh lại có ổ rơm ấm quá nên trót ngủ quên mất ạ.
Thấy Nguyễn Công
Trứ quả có dáng vẻ nho nhã, Tả quân liền bảo:
- Nếu ngươi đúng
là học trò thì hãy làm vài câu thơ vịnh cảnh nằm ổ rơm đắp chiếu như vừa rồi,
nếu hay ta sẽ tha, bằng không sẽ chịu phạt đó.
Cậu Nho sinh dường
như chỉ đợi có thế, ứng khẩu đọc ngay:
Ba vạn anh hùng đè
xuống dưới
Chín lần thiên tử
đội lên trên(10).
Tả quân Lê Văn
Duyệt nghe xong, giật mình khen hay, hỏi tên tuổi, thưởng cho Trứ một số tiền
rồi thả cho đi, và ghi nhớ trong lòng về người học trò kì tài ấy.
11. SAO KHÔNG LO
LIỆU CÒN NGỒI CHI ĐÂY
Thuở còn hàn vi,
Nguyễn Công Trứ treo trong nhà một bức tranh vẽ cảnh buổi chiều tà, ngang trời
là đàn chim vỗ cánh giăng giăng bay về núi, lại có một ngư ông ngồi bên cầu
buông cần câu cá nhưng lại có dáng đang nghĩ ngợi điều gì. Chàng hàn sĩ họ
Nguyễn làng Uy Viễn đề vào bức tranh ấy đôi câu thơ:
Chim bay về núi
tối rồi,
Sao không lo liệu
còn ngồi chi đây.
Câu thơ như một sự
tự nhắc nhở mình, dù vui thú yên hà cũng không quên sự nghiệp nam nhi cần lo
liệu khi đời còn chưa quá muộn. Tuy nhiên, tương truyền khi hai câu thơ được
đồn ra ngoài, có những kẻ quyền thế, biết chàng trai họ Nguyễn quả có tài lại
ngang tàng, nên tâu về triều đình tìm cách thu dụng để khỏi ngại về sau.
Người ta kể, cái
“hùng khí” đó đã được thể hiện ở cậu bé Củng/Trứ từ rất sớm. Khi còn để chỏm đi
học, cậu đã vẽ một bức tranh con gà trống hùng dũng vươn cổ gáy đem dán ngoài
cửa nhà và đề hai câu thơ vừa ngộ nghĩnh trẻ con vừa đầy khẩu khí:
Cộc cồ cô, cộc cồ
cô
Nhà bay không dậy
tau vô mổ giừ (11).
12. THƠ… VẠN NĂNG
Có thể nói Nguyễn
Công Trứ là Người - Thơ, nghĩa là chỗ nào cũng thơ, cái gì cũng thơ, sống
bằng/với thơ, dùng thơ như một công cụ giao tiếp, như vũ khí, như tình ái…
Sau đây là mấy
cách Nguyễn Công Trứ “dụng thơ” từ hồi còn trẻ:
Dùng thơ khất nợ
Sau một lần đánh
tổ tôm, tay chơi Công Trứ bị thua rồi mang nợ. Chủ nợ là một ông già đòi mãi
không được, cuối cùng ông đến tận nhà ăn vạ. Trước mặt ông lão, con nợ lục lọi
hết mọi rương hòm xem có gì đáng giá đem đi cầm, nhưng khốn thay chỉ thấy có
mấy quyển sách đã cũ sờn. Bí quá, chàng Nho sinh đành phải “cầu cứu” đến… Nàng
Thơ, tức cảnh ngâm nga:
Thân "bát
văn" tôi đã xác vờ,
Trong nhà còn biết
"bán chi" giờ?
Của trời cũng
muốn, "không thang" bắc,
Lộc thánh còn mong
"lục sách" chờ.
Thiên tử
"nhất văn" rồi chẳng thiếu,
Nhân sinh
"tam vạn" hãy còn thừa.
Đã không
"nhất sách" kêu chi nữa?
"Ông
lão" tha cho cũng được nhờ!(12)
Ông lão vốn rắp
tâm đến là để đòi cho bằng được nợ, thấy Nguyễn Công Trứ giở thơ thẩn ra đã có
ý bực, nhưng rồi nghe hết cả bài thì thấy thơ hay quá, lại tài nữa, câu nào
cũng có tên một quân bài tổ tôm mà lại nói lên được cảnh học trò nghèo kiết
không tiền... Vừa thương vừa phục, ông lão đã bằng lòng cho nhà thơ khất nợ.
Dùng thơ chuộc tội
Một lần, vì lỡ…
si, cậu học trò Trứ táo gan trêu chọc một tiểu thư xinh đẹp nhưng cũng khá kiêu
kì bằng cáchdẫm bắn nước bẩn tung toé lên vạt tấm áo lụa mới tinh của nàng. Bị
bắt giải vào trình quan Đốc học là cha của cô gái, chàng Nho sinh Nguyễn Công
Trứ đã chuộc tội bằng bài thơ tinh nghịch sau:
Thoắt chốc tai
nghe một tiếng ồ,
Bầu trời vần vũ
kín vầng ô(13),
Tưởng rằng gió
cuốn màn mây lại.
Ai biết trời tuôn
lộc nước cho.
Khi nãy nắng nôi
ra thế ấy,
Bây giờ mát mẻ
biết chừng mô(14).
Hỡi người ướt áo
đừng năn nỉ,
Có rứa rồi ra mới
được mùa.
Cả hai cha con
quan Đốc học nghe thơ xong tha luôn tội cho Nguyễn Công Trứ, tiểu thư còn đỏ
ửng má cúi đầu mỉm cười kín đáo.
Dùng thơ cảm ơn
Một ngày trời nắng
chang chang có việc phải đi qua ngọn đèo toàn đá, mà đôi chân hàn sĩ Trứ lại…
không giày. Vừa may có hai cô gái gánh giầy đi cùng đường thương tình cho mượn
tạm đôi giầy để đi. Khi đã qua đèo an toàn, chàng học trò Trứ liền cởi giầy,
hai tay nâng lên ngang mày trả cho hai cô và xin phép đọc bài thơ “cây nhà lá
vườn” gọi là cám ơn:
Lật đật qua đèo
nóng nực(15) thay,
Hai cô thương đến
lại cho giày.
Ơn này biết lấy
chi mà giả,
Xin quỳ hai gối,
chống hai tay!
Nghe nói, chàng
học trò hiền lành vừa xong câu cuối, hai cô hàng giầy mặt đã đỏ nhừ như say
nắng và… ù té chạy!
Dùng thơ khuyên
giải
Một lần có chị nhà
quê mất mấn(16)! Ròng rã đứng chửi đã hai ngày liền, chị ta doạ sẽ chửi đủ tám
ngày nữa mới thôi làm mọi người xung quanh xanh mắt. Đầu xứ Trứ nghe chuyện vừa
thương vừa buồn cười, liền làm một bài thơ Nôm khuyên chị ta như sau:
Thằng cha con bợm
thật gớm ghê!
Trộm mấn bà đi đã
độc hề!
Những chắc ra đi
còn có bận,
Nào hay mất trộm
lấy chi che?
Thương thay lạnh
lẽo ba mùa rét,
Tội nhỉ trần
truồng một nố tê(17)!
Của mất, người
còn, còn có của,
Thôi thôi đừng
chửi, xóm làng chê!
Sau khi nghe bài
thơ của Đầu xứ Trứ, chị ta liền thôi không chửi nữa.
13. TẾT CỦA HỌC
TRÒ NGHÈO
Đã sang tuổi “tam
thập nhi lập” mà Nguyễn Công Trứ vẫn là “Bạch diện thư sinh”!
Thêm một Tết lại
đến, nhà nghèo không có tiền, nợ đáo hạn chưa biết lấy gì để trả, nhưng chàng
thư sinh họ Nguyễn vẫn bảo vợ đi chợ sắm sửa ít món gì đó gọi là, còn tự mình
quét dọn, trang trí nhà cửa cho có không khí Tết.
Đầu tiên chàng
viết một đôi câu đối Nôm bằng chữ lớn trên tờ giấy đỏ:
Bầu(18) một cái
lăn chiêng, mặc sức tam dương khai thái;
Nhà ba gian bỏ
trống, tha hồ ngũ phúc lâm môn(19).
Tiếp đó chàng lại
soạn một đôi câu đối bằng chữ Hán:
Tuế phùng Xuân,
tân cảnh, tân thiều, tân vũ lộ;
Thời hành Hạ(20),
cựu bang, cựu điển, cựu xa thư.
Nghĩa là:
Năm vừa gặp mùa
Xuân, cảnh sắc mới, thiều quang mới,
mưa móc mới;
Thời vẫn theo nhà
Hạ, nước non xưa, điển chế xưa, sách vở xưa.
Dán xong hai câu
đối, chàng lấy đàn ra gảy chơi để vui cửa vui nhà. Mấy người hàng xóm đi ngang
qua nghe tiếng đàn, ghé vào nghe và hỏi thăm tình hình sắm sửa tết nhất của
chàng. Đầu xứ Trứ lấy chai rượu con rót mời mọi người rồi chỉ quanh bếp còn
trống trơn và hóm hỉnh đọc như phân bua:
Tết có cóc gì đâu,
uống vài be củ tỏi(21);
Nợ còn ương ra
đó, nói ba chuyện cà riềng(22)!
14. MƠ ƯỚC NGÀY
XUÂN
Sáng ngày mùng một
Tết, chàng Đầu xứ khoan thai làm lễ cúng Nguyên Đán rồi cùng bạn bè người thân
uống một bữa say sưa, và tức cảnh làm thêm hai câu đối nữa:
Chiều ba mươi công
nợ rối Nhâm Thìn,
những muốn mười
năm dồn lại một;
Sáng mùng một rượu
chè tràn Quý Tị, trông cho ba bữa hóa ra mười.
Mọi người tấm tắc
khen hay, bàn tán một hồi lâu, nhưng cũng có người ngậm ngùi than:
- Nhưng cám cảnh
bà con mình lắm, cái mơ ước hão huyền ấy bao giờ mà có được đây! Ông Đầu xứ làm
một câu nào cho khí thế hơn đi!
Đầu xứ Trứ nghiêng
đầu nhìn người vừa nói, lẳng lặng lấy thêm tờ giấy đỏ, phóng bút viết luôn:
Chiều ba mươi công
nợ tít mù, co cẳng đạp thằng bần ra cửa;
Sáng mồng một rượu
chè tuý luý, giơ tay bồng ông Phúc vào nhà!
Nhưng muốn co cẳng
đạp thầng Bần ra cửa đâu phải dễ, nói chi định bồng ông Phúc vào nhà!
Để đạt được ý
nguyện ấy, không thể rong chơi tràn quý tị được. Qua mấy ngày Xuân tạm thời “xả
láng” với vài be củ tỏi, ba chuyện cà riềng rồi, chàng Nho sinh Nguyễn Công Trứ
lại vừa đi dạy học kiếm tiền độ nhật, vừa kiên trì sôi kinh nấu sử quyết trang
trả món nợ thư trái cho phỉ chí tang bồng. Nhưng học thì học, chàng vẫn không
quên tự trào bằng một đôi câu đối ngông nghênh mà ra nước mắt:
Anh em ơi! Đã băm mấy tuổi rồi, khắp Đông Tây
Nam Bắc bốn phương trời, đâu cũng lừng danh công tử xác;
Trời đất nhẽ!
Quyết một phen nầy nữa, xếp cung kiếm cầm thi vào một túi, làm cho nổi tiếng
trượng phu kềnh!
15. Ứ HỰ ANH HÙNG
NHỚ CHĂNG
Thuở hàn vi, và cả
khi đã công thành danh toại, chức trọng quyền cao, hay khi đã về già cưỡi bò
ngao du sơn thuỷ, Nguyễn Công Trứ vẫn rất mê ca hát - nhất là hát Phường Vải và
Ca Trù.
Gần làng Uy Viễn
có làng Cổ Đạm là một phường Ca Trù nổi tiếng vào loại nhất nước, có nhiều đào
nương tài giỏi và xinh đẹp, trong số đó có nàng tên là Hiệu Thư. Tương truyền
cô đào ấy phong tư diễm lệ, tài hoa xuất chúng, giọng hát tuyệt hay, nhưng tính
tình có lẽ vì thế mà kiêu kì, chỉ tiếp những vương tôn công tử, những người nổi
danh trong chốn. Nguyễn Công Trứ say mê Hiệu Thư, nhưng vì nhà nghèo, không thể
quen thân gần gũi được nên đành “kính nhi viễn chi” mà thôi. Nhân vốn là một
tay đàn giỏi có tiếng trong vùng, cậu Nho sinh Trứ liền tìm cách xin vào làm
kép cho Hiệu Thư, thường nàng đi hát ở đâu thì chàng cũng được cắp đàn đi theo.
Một tối nọ gánh Ca
Trù Cổ Đạm được mời sang hát ở Vĩnh Yên cách đó khá xa, Hiệu Thư được điều đi
phục vụ, và nàng xin ông bầu gánh mời Nguyễn Công Trứ - lúc này vừa đậu Giải
nguyên nhưng chưa được triều đình gọi, vẫn là hàn sĩ sống ở quê - đi theo cùng
để vừa hoạ đàn vừa đặt lời ca. Trên đường đi, không biết vì cớ gì mà hai người
- chàng và nàng - tụt lại sau mọi người, chỉ có một đứa tiểu đồng nhỏ theo hầu.
Mải mê nói chuyện, lúc đến giữa cánh đồng rộng, Nguyễn Công Trứ giả vờ sửng sốt
vì phát hiện ra mình đã bỏ quên dây đàn ở nhà, và ngon ngọt nhờ chú tiểu đồng
chạy về lấy hộ. Thế rồi… trên cánh đồng lúa giập giờn chỉ còn trai tài gái sắc…
cũng giập giờn… và…tiếng “Ứ hự” vang lên kì diệu, lạ lùng.
Ít ngày sau đêm
đó, Giải nguyên Trứ được triệu vào Kinh nhậm chức…
Rồi nhiều năm trôi
qua…Nguyễn Công Trứ đã trở thành Tham tri bộ Binh kiêm Tổng đốc Hải An. Một
lần, nhân ngày vui ông cho tổ chức cuộc hát xướng tại tư dinh, nhờ các quan sở
tại mời các danh ca đến phục vụ. Chẳng ngờ trong số những người được mời đến
lại có cả cô đào Hiệu Thư. Khi bước ra trình diễn, ngước mắt trông lên, nhận ra
quan Tổng đốc ngồi nghe hát kia chính là chàng kép Trứ ngày nào trên cánh đồng
lúa huyện nhà, nàng liền cất giọng:
Giang san một gánh
giữa đồng,
Thuyền quyên “ứ
hự” anh hùng nhớ chăng?
Nghe câu hát,
Nguyễn Công Trứ như giật mình bởi một cảm giác vừa nhói đau, vừa ngọt ngào từ
đâu đó sâu trong kí ức hiện về. Định thần nhìn lại nàng ca kĩ vừa hát lên câu
đó, quan Tổng đốc chợt thảng thốt hỏi:
- Có phải… Hiệu
Thư đó không?
Khi cuộc hát tàn,
hai người ngồi lại tâm sự, nàng kể cho chàng nghe quãng đời chìm nổi, phiêu bạt
của mình kể từ đêm cánh đồng năm ấy… Khi biết Hiệu Thư vẫn chưa có chồng, quan
Tổng đốc liền quyết định cưới nàng làm thiếp.
Ghi lại câu chuyện
trên, thi sĩ Nguyễn Công Trứ để lại một bài thơ:
Liếc trông đáng
giá mấy mười mươi
Đem lạng vàng mua
lấy tiếng cười,
Giăng xế nhưng mà
cung chẳng khuyết
Hoa tàn song lại
nhuỵ còn tươi.
Chia đôi duyên nợ,
đà hơn một
Mà nét xuân kia
vẹn cả mười,
Vì chút tình duyên
nên đằm thắm
Khéo làm cho bận
khách làng chơi.
16. MỞ ĐẦU MỘT
TÌNH BẠN TRI KỈ VONG NIÊN
Nguyễn Công Trứ có
người bạn vong niên tri âm tri kỉ kém mình đến ba giáp (36 năm) là Nguyễn Quý
Tân, thường được gọi là Nghè Tân, cũng là một “hào kiệt” thuộc loại ngang tàng,
ngất ngưỡng, thích sống với bầu rượu túi thơ, không ưa chốn quan trường bó
buộc, thi đỗ làm quan chưa được bao lâu thì từ chức để ngao du sơn thuỷ, và
cũng để lại rất nhiều giai thoại trong sự ngưỡng mộ của dân gian.
Nguyễn Quý Tân
xuất thân trong gia đình Nho gia dòng dõi ở huyện Gia Lộc, tỉnh Hải Dương, thuở
nhỏ nổi tiếng “thần đồng”. Bảy tuổi cậu đã làm thơ, nhưng ương bướng nhất định
không cho cha chữa thơ mình; 22 tuổi đỗ Cử nhân, 29 tuổi đỗ Tiến sĩ, thường làm
thơ văn châm biếm, chế diễu đám quan trường bất tài, tham lam luồn cúi.
Khi Nguyễn Công
Trứ về lĩnh chức Tổng đốc Hải An, thường được gọi là Tổng đốc Đông, thì Nguyễn
Quý Tân mới ngoài hai mươi tuổi vừa đậu Tú tài. Nghe tiếng quan Tổng đốc là bậc
tài hoa, Nguyễn Quý Tân đã muốn gặp, nhất là khi ông nghe kể chuyện, trong một
buổi đàm đạo về thơ ca cụ Trứ đã gọi đùa thơ văn tỉnh Đông là “thơ văn phó
cối”, Tú tài Tân lại càng muốn tìm cách gặp mặt để “làm cho rõ mặt anh tài”.
Hồi đó có lệ các
quan lĩnh lương bằng thóc, cụ Trứ cũng vừa lĩnh thóc về đang cho gọi người đến
đóng cối xay. Nguyễn Quý Tân nghĩ ra một kế và ra ngồi nơi Cổng Cầu trên đường
vào dinh Tổng đốc để chờ. Một lúc sau thì ông phó cối mà quan Tổng đốc thuê đi
đến; Tú Tân đón gặp và nằn nì xin được theo làm phó nhỏ, để giúp đỡ và “học hỏi
không công”. Vào dinh nhận việc, hai người làm đến trưa thì ông phó cả ra phố
ăn cơm, Nguyễn Quý Tân nhân cơ hội liền đi lên công đường, lúc đó vắng người,
thấy một cái sập gụ liền nằm lên đánh giấc. Được một lúc, lính hầu đi ra thấy
vậy bèn vào trình quan lớn. Cụ Trứ cho đánh thức dậy và tra hỏi, cậu phó nhỏ lễ
phép thưa:
- Bẩm quan, con là
học trò, vì thiếu ăn nên theo ông phó đến đây hầu cụ lớn, đói và mệt, lại thấy
nhà mát quá, nên nằm mà ngủ quên, xin cụ lớn lượng thứ.
Quan Tổng đốc nhìn
kĩ người thanh niên tuấn tú, rồi chỉ con chim cu nuôi trong lồng son treo bên cửa
sổ, nói:
- Nếu anh đúng là
học trò thì thử làm bài thơ vịnh con chim kia. Không làm được, ta sẽ phạt 30
trượng.
Vừa nhìn sang
chiếc lồng, anh học trò đã cất giọng đọc ngay:
Cu hời cu hỡi, bảo
cu hay:
Cu ở đâu mà cu đến
đây?
Đừng cậy lồng son
và ống sứ
Có ngày thớt
nghiến với dao phay!
Nguyễn Công Trứ
vốn là người liên tài, thấy bài thơ tuy có ý hỗn xược và trêu cợt nhưng lại tỏ
rõ tác giả là một thanh niên có tài và ngàng tàng rất hợp ý mình, nên chẳng
những không tức giận, mà còn khen ngợi.
Và từ đó hai người kết bạn thân thiết với
nhau.
17. MỪNG CỤ TRỨ
SINH CON TRAI
Một lần, nhân dịp
phu nhân sinh con trai, Nguyễn Công Trứ mở tiệc mừng, có mời cả Nguyễn Quý Tân,
lúc đó đã đỗ Tiến sĩ, đến dự. Khi rượu đã ngà ngà say, Nghè Tân đi vào thư
phòng của chủ nhà, lấy bút đề lên tờ giấy hoa tiên một bài thơ:
Mừng ông sinh được
cậu con trai,
Thực giống con
nhà, chẳng giống ai!
Mong cho chóng lớn
đi ăn cướp,
Nhưng viết được ba
câu thì ông Nghè ngả lưng, ngủ khì. Nguyễn Công Trứ bước vào, đọc thấy, lay
Nghè Tân dậy hỏi:
- Thế nào, ông bảo
con trai ta sau này lớn lên đi ăn cướp đấy phỏng?
Nghè Tân tỉnh dậy,
dụi mắt viết nốt câu cuối:
Cướp lấy khôi
nguyên kẻo nữa hoài!
18. THỨ NGHỀ ÁO MŨ
Nguyễn Quý Tân đỗ
Tiến sĩ, được bổ làm Tri phủ Quốc Oai, nhưng ông chẳng lấy làm thích thú. Chán
cảnh quan trường tù túng, Nghè Tân bèn bày một bữa đánh bạc thật to, sau đó bỏ
cả ấn tín, bỏ cả quan tước, rời công đường đi ngao du, và tất nhiên như vậy là
thường xuyên rơi vào cảnh túng thiếu. Một lần, thương bạn, Nguyễn Công Trứ xin
cho Nghè Tân được bổ đi làm Giáo thụ ở Bình Giang. Có lẽ vì quá nể quan Tổng
đốc nên Nghè Tân miễn cưỡng nhận lời, nhưng vẫn tìm cách “gây sự”: ông sai con
trai đem một bức thư cùng mũ áo, cờ biển Tiến sĩ sang dinh cụ Trứ xin cầm lấy
chút tiền làm lộ phí. Nguyễn Công Trứ mở thư xem thì thấy đó là một bài thơ
Đường luật, mỗi câu thơ có tên một con vật:
Có nghề mà lại cậy
chi(23) nghề,
Nghề thế ai ngờ
lại hóa nghê!
Vạn sự bất như,
thân cũng hổ
Nhất văn vô hữu,
nợ còn bê.
Công danh chỉ tổ
đồ khoe mã,
Cờ biển còn hơn
của ướt sề.
Bôn tẩu làm chi
cho rách gấu
Thà rằng ngồi đó
vuốt râu dê.
Tổng đốc Trứ đọc
xong tuy giận nhưng không nói gì, chỉ sai người lấy tiền, trả lại mũ áo cờ biển
cho cậu con trai Nghè Tân mang về, và gửi kèm thêm bài thơ hoạ nguyên vận, mà
số từ chỉ thú vật trong đó còn nhiều hơn… những 3 con so với trong bài của Nghè
Tân!
Tám vạn nghìn tư
thứ ngỗng nghề
Thứ nghề áo mũ thứ
nghề nghê!
Mày râu ngẫm lại
lòng thêm hổ,
Thư kiếm sao đành
dạ bỏ bê.
Xanh đỏ rẻ cùi(24)
khoe tốt mã
Phong lưu khỉ gió
hót đầy sề
Xin đừng giở thói
văn chương(25) nữa
Bán chó sao ngoài
lại thủ dê?
19. “ĐÔI SÂN KHẤU”
- MỘT KHÚC CẦM”!
Nguyễn Công Trứ là
kẻ rất phong lưu, đào hoa, thích hát xướng, cô đầu, trăng gió, khi còn bạch
diện thư sinh hay đã đỗ làm quan lẫn lúc về già trí sĩ, vẫn mê rong chơi, hát
xướng.
Chuyện kể rằng,
một lần Nghè Tân gửi tặng cụ Trứ đôi câu đối:
Giang sơn tóm lấy
đôi sân khấu
Văn vũ ra tay một
khúc cầm.
Nhận được, mọi
người xem xong xúm vào khen rối rít. Đúng là câu chữ nói về cụ Thượng Trứ: nào
“giang sơn”, nào “sân khấu”, nào “văn vũ”, nào “khúc cầm” (khúc đàn)... Riêng
khổ chủ Nguyễn Công Trứ chỉ lặng im tủm tỉm cười ruồi. Thấy thế, mấy người bạn
của cụ lấy làm lạ, họ cố suy nghĩ, và cuối cùng rồi cũng hiểu. Thì ra “giang
sơn” ở đây là từ câu thơ của một đào nương tặng cụ mà ai cũng biết:.
Giang sơn một gánh
giữa đồng
Thuyền quyên ứ...
hự... anh hùng nhớ chăng?
Còn “tóm lấy đôi
sân khấu” đối với “ra tay một khúc cầm” (cầm một khúc!) thì quả là vừa hay,
chuẩn, vừa… nghịch ngợm... Người được nói tới làm sao không cười tủm cho được!
20. XƯỚNG HÁN -
HOẠ NÔM
Năm 70 tuổi,
Nguyễn Công Trứ làm bài thơ chữ Hán (có lẽ là duy nhất của cụ?) để mời các bạn
cùng hoạ nhân dịp “thất thập cổ lai hi”. Rất nhiều người hưởng ứng, trong số đó
có những văn tài nổi tiếng như Cao Bá Quát, (xem nguyên văn bài xướng và các
bài hoạ ở trang….), nhưng cụ Thượng Trứ lại thích nhất bài của của ông Nghè
Nguyễn Quý Tân. Sở dĩ như vậy là vì trong khi mọi người đều hoạ bằng chữ Hán
thì duy nhất một Nghè Tân viết bằng tiếng Nôm Việt - là thứ tiếng của dân tộc,
dân gian mà ông yêu quý và suốt đời dùng - trong cuộc sống hàng ngày, trong thơ
và trong những cuộc chơi ca hát.
Sau đây là bản
dịch nghĩa bài xướng viết bằng chữ Hán của cụ Uy Viễn:
Hằng ngày ta sẽ
cùng chơi đùa với trẻ con
Ta hôm nay không
còn giống ta ngày xưa nữa
Ta theo thời mà
làm con rối mua cười cho thiên hạ
Thấm thoát nay đã
đến tuổi cổ lai hi
Cái chân chất
không cần trau tria mày mặt nữa
Vẻ tốt tươi đem
nhuộm cho râu tóc để làm gì
Ta tự lấy làm thẹn
chẳng có chút công trạng gì
Thôi hãy phó mặc
cho núi Hồng hạ lời khen chê.
Và bài hoạ bằng
thơ Nôm của Nghè Tân:
Bẩy mươi tuổi tác
vẫn nhường ri
Mới biết xưa kia
buổi thiếu thì
Rượu tỉnh thơ say
hồn Lí Bạch
Trúc cười hoa cợt
thú Vương Hi
Giang sơn nắm lại
đôi tay khẩu
Văn võ buông ra
một ngón tì
Cùng kiếp phù sinh
hay dở sạch
Dẫu ai tiếng thị
với lời phi!
Lấy vần Nôm hoạ
lại vần chữ Hán là một việc rất khó, vì đó thực chất là hai ngôn ngữ, một âm
vần nhưng ở hai trường nghĩa khác nhau, nhưng ông bạn trẻ Nghè Tân (lúc đó mới
34 tuổi) tài hoa đã tài tình chọn được những từ, những ý rất đắt, rất hợp tâm
hợp ý của người bạn già: không gợi đến cái thời “làm con rối mua cười cho thiên
hạ”, màchỉ nhắc lại “buổi thiếu thì” xưa kia với những thú vui của cầm kì, thi
tửu; còn bây giờ lại vẫn cuộc chơi “ngoài vòng cương toả”, bất chấp miệng thế
gian(26) thị phi hay dở.
21. NGUYỄN CÔNG
TRỨ CHÍNH LÀ TÔI!
Năm Thiệu Trị thứ
tư 1844, đang làm Tuần vũ An Giang, Nguyễn Công Trứ bị Nguyễn Công Nhàn(27) vu
cáo chở thuyền gian, buôn hàng lậu nên bị nhà vua cách hết chức tước, bắt làm
lính trơn sung vào đội quân tuần thú ở Quảng Ngãi.
Trên đường từ An
Giang đi Quảng Ngãi, không có ngựa xe, ông lính Trứ đi bộ, mình mặc cái áo cộc
màu chàm, đầu đội chiếc nón dấu, vai quàng ruột tượng, con dao tu vỏ bằng gỗ
cài bên hông. Một hôm, đi đến huyện Tuy Phước thì trời đã tối, liên hỏi thăm
tìm chỗ trú nhờ qua dêm đâu. Nghe giọng nói biết ông lính này là người xứ Nghệ,
lại thấy ông già cả thương tình nên một người dân sở tại ân cần chỉ cho ông nhà
quan Huấn đạo huyện mình và bảo: “Quan là người đồng hương với ông đấy, tình
ngài hiền và trọng người lắm, ông nên vào chào ngài rồi xin ngủ nhờ luôn cho đỡ
vất vả”. Nguyễn Công Trứ nghe lời người dân tốt bụng.
Chủ nhà đúng là vị
quan tử tế, nhận ra giọng đồng hương của người lính già lỡ độ đường, quan Huấn
bảo người nhà dọn cơm nước mời ăn tươm tất rồi cùng ngồi nói chuyện tự nhiên.
Khi được biết người lính vừa từ An Giang ra, quan hỏi:
- Ông ở trong đó
chắc có biết quan Tuần vũ Nguyễn Công Trứ?
- Thưa, tôi có
biết. Thì ra quan Huấn cũng có quen biết với quan Tuần vũ?
- Không, chúng tôi
không có cái vinh dự đó, nhưng đã được nghe tiếng cụ rất nhiều, vì cụ cũng là
đồng hương với chúng tôi mà! Nào cầm quân đánh giặc, nào khẩn điền, nào thi ca,
việc gì cụ cũng giỏi, cũng lừng danh khắp nước! Chúng tôi chỉ coi mình như bậc
học trò của cụ, ai ai cũng ao ước được gặp cụ một lần!
Thấy viên quan
Huấn đạo này chân tình, lại có lòng quý mến mình như vậy mà mình không nói thực
ra thì thật không tiện nên người lính già liền nói:
- Thưa… tôi chính
là Nguyễn Công Trứ đây ạ!
Quan Huấn kinh
ngạc, nhìn kĩ diện mạo người khách rồi liền sụp xuống lạy. Nguyễn Công Trứ vội
vàng đỡ dậy, rồi hai người đồng hương tình cờ gặp nhau ngồi nói chuyện văn
chương, thời thế cho đến tận khuya.
22. LÀM TƯỚNG KHÔNG
VINH, LÀM LÍNH KHÔNG NHỤC
Đến Quảng Ngãi,
Nguyễn Công Trứ, lúc đó chỉ là một tay lính trơn, thản nhiên vào trình diện
quan Tổng đốc sở tại. Vốn vì trước kia đã có lần chịu ơn Nguyễn Công Trứ nên
viên quan đầu tỉnh tiếp đãi ông lính già rất tử tế, thấy tình cảnh một người
từng là Thượng thư nay thất thế đến mức như vậy thì tỏ ra rất áy náy, bất yên,
muốn cho phép Cụ cởi đồ lính ra, nhưng Nguyễn Công Trứ nói:
- Xin ngài cứ để
vậy. Lúc làm Đại tướng tôi không lấy làm vinh, thì nay làm tên lính tôi cũng không
lấy làm nhục. Người ta ở địa vì nào, có nghĩa vụ đối với địa vị ấy, làm lính mà
không mang đồ ấy thì sao gọi là lính được.
Lúc ấy Nguyễn Công
Trứ vừa 65 tuổi. Cái tư cách của con người khi làm Ðại tướng chẳng cậy làm vinh
mà khi làm lính không lấy làm nhục càng khiến viên quan đầu tỉnh kính phục. Ông
tâu vua, xin xét lại vụ án buôn lậu ở An Giang. Quan Án sát Trần Ngọc Ðao được
lệnh điều tra đầy đủ chi tiết, khi trở về kinh tâu trình lại với vua rằng
Nguyễn Công Nhàn đã phạm tội vu cáo; Nhàn bị trị tội nặng và Nguyễn Công Trứ
lại được bổ nhiệm chức Chủ Sự ở Bộ Hình rồi lại Án Sát Quảng Ngãi, kế đến Thự
Phủ Thừa Thiên.
23. BẤT ĐẮC DĨ
DỤNG QUÝ ÔNG
Hà Tôn Quyền
(1790-1848) quê ở Thanh Oai, Hà Đông, đỗ Tiến sĩ năm 1822, là người nổi tiếng
thời bấy giờ về văn tài và học lực, được ba triều vua là Minh Mạng, Thiệu Trị
và Tự Đức trọng vọng, tác giả của các tập sách Tôn phủ Thi văn tập và Mộng
dương thi tập được đương thời lưu hành rộng rãi. Tuy hơn Hà Tôn Quyền gần hai
chục tuổi, nhưng Nguyễn Công Trứ mãi ngoài 40 tuổi mới đậu Giải nguyên, còn Hà
Tôn Quyền thì 25 tuổi đã đỗ Tiến sĩ, vì vậy hai người trở thành bạn đồng liêu,
và cũng là bạn văn thơ với nhau. Người ta nói, bình thường, hai người vẫn giao
du xướng họa cùng nhau, đều có mặt trong Hương Bình Thi Xã, vẫn vừa phục văn
tài, học lực của nhau, nhưng vẫn vừa ngầm đua tài với nhau. Hơn nữa, Nguyễn
Công Trứ không ưa Hà Tôn Quyền về chỗ miệng lưỡi khéo léo, nịnh hót lấy lòng
nhà vua của ông ta.
Nhân một bữa, sau
lúc bãi triều Hà Tôn Quyền vừa gặp Nguyễn Công Trứ, liền đọc một vế đối hóc
hiểm:
Quân tử ố kì văn
chi Cụ lớn.
Nguyên đây là một
câu cổ văn trong sách Trung Dung “Quân tử ố kì văn chi trứ”, nghĩa là “Người
quân tử ghét lối vănchương loè loẹt bề ngoài” (Trứ tiếng Hán nghĩa là nổi trội,
loè loẹt), nhưng ông Quyền lại thay tên “Trứ” thành “Cụ lớn”, vừa tỏ vẻ kính
trọng, vừa hóm hỉnh thách đối, nhưng kì thực thâm ý của ông ta muốn nói: nhà
vua ghét văn chương phù hoa của cụ lớn/Trứ. Nhưng thật bất ngờ đối với Hà Tôn
Quyền, không cần phải nghĩ ngợi lâu, Nguyễn Công Trứ đọc liền một câu đối lại:
Thánh nhân bất đắc
dĩ dụng Quý ông.
Đây cũng là một
câu cổ văn Thánh nhân bất đắc dĩ dụng quyền, nghĩa là “Đức Thánh nhân bắt đắc
dĩ phải dùng quyền biến”. Nguyễn Công Trứ cũng thật tài tình thay tên “Quyền”
thành “Quý ông”, cũng vừa lịch sự và vô cùng thâm thuý: nhà vua bất đắc dĩ mới
phải dùng ông đấy thôi!
Người đời còn tán
rằng vế đối của cụ Trứ không chỉ là đòn nhằm vào Hà Tôn Quyền, mà còn ngụ cả ý
chê nhà vua nữa. “Ý tại ngôn ngoại” của câu này là phê phán nhà vua dùng người
không đúng, bởi vì lúc thường thì nên dùng “kinh”, lúc biến mới phải dùng
“quyền”; nay đang thời bình trị mà nhà vua dùng “quyền” thì không phải là đấng
minh quân!
24. VỊNH CÂY VÔNG
Nhân đà đối đáp,
Nguyễn Công Trứ lại đọc thêm một câu cổ văn nữa:
- Cùng, thông,
đắc, táng, bỉ thương mặc phó kì quyền.
Nghĩa là:
Cùng,thông, thua, được, trời xanh giao phó quyền hành.
Câu này cũng có
chữ “quyền” ở sau cùng, và cũng để thách thức Hà Tôn Quyền đối lại, nhưng
Nguyễn Công Trứ còn có thâm ý nói rằng Hà Tôn Quyền khéo nịnh nên mới được nhà
vua giao phó cho quyền hành.
Không tìm được câu
cổ văn nào có chữ “trứ” sau cùng để đối lại, Hà Tôn Quyền đành ấm ức chịu một
phen “lấm lưng trắng bụng”, chờ dịp phục thù.
Nhân có con vừa
thi đậu Cử nhân, Hà Tôn Quyền mở tiệc ăn mừng, có mời cả Nguyễn Công Trứ cùng
dự. Giữa bữa tiệc, mượn hơi rượu, Hà Tôn Quyền chỉ ra cây vông đang nở hoa
ngoài sân, ra một đề thơ “Vịnh cây vông” yêu cầu các quan khách cùng vịnh chơi,
tất nhiên người mà ông chủ nhắm vào đầu tiên là Cụ Trứ. Để bắt bí, ông ta lại
hạn bài thơ phải lấy vần “ông/bông”.
Trong số quan
khách không thiếu những người hay chữ, nhiều người đã tham gia cuộc chơi, nhưng
rốt cuộc bài của Nguyễn Công Trứ được mọi người công nhận là hay nhất.
VỊNH CÂY VÔNG
Biền, nam, khởi tử
chẳng vun trồng
Cao lớn làm chi
những thứ vông.
Tuổi tác càng già,
già xốp xáp
Ruột gan không có,
có gai chông.
Ra tài lương đống
không nên mặt
Dựa chốn phiên li
chút đỡ lòng.
Đã biết nòi nào
thì giống nấy
Khen cho rứa cũng
trổ ra bông!
Bài thơ đúng là một
cái tát vào mặt chủ nhân! Nguyễn Công Trứ vịnh cây vông, nhưng cả tám câu thơ
đều nhằm vào công kích ông Quyền. Hai câu luận 5 và câu 6 chỉ rõ Hà Tôn Quyền
không phải là lương đống quốc gia mà chỉ là hạng người nương tựa uy thế nhà vua
mà thôi. Nhưng đặc biệt nặng đòn và hợp cảnh là hai câu kết “Đã biết nòi nào
thì giống nấy / Khen cho rứa cũng trổ ra bông!”
25. TÂM SỰ QUA
NHỮNG CÂU CA DAO
Cuộc đời Nguyễn
Công Trứ thật lắm phen lên voi xuống chó, mà thật ra không phải ông là người có
thực lỗi, chủ yếu là do lòng ganh ghét và cái nhìn thiển cận của triều đình và
người đời, trước hết là của những ông vua đầy nghi kị, hẹp hòi. Chẳng hạn, năm
Minh Mệnh thứ 17, chỉ vì việc một tên trọng tù vượt ngục, nhà vua hạ chiếu
giáng ông bốn cấp, sau được phục ba cấp, rồi vài năm sau lại phải giáng xuống
Binh bộ Hữu tham tri và đổi về Kinh. Một hôm ông vào trực trong thành Nội, vua
trông thấy, hỏi:
- Khanh thường đi
tuần hành các chốn dân gian, có nghe được việc gì hay không?
Nguyễn Công Trứ
thuận miệng tâu:
- Tâu bệ hạ, thần
chỉ nghe những câu da dao, dân ca thường hát ở chốn nhà quê là hay nhất, chẳng
hạn như câu này:
Một ngọn đèn
chong, hai ngọn đèn chong,
Quốc sĩ vô song là
người Hàn Tín,
Anh chẳng thương
em, anh đến chi đây,
Tứ bề rồng ấp lấy
mây.
Câu ấy tuy ca dao
thực, song khi thuật lại, Nguyễn cũng ngụ ý mình là một kẻ có tài như Hàn Tín
thuở xưa, và có ý trách nhà vua hay nghi ngờ, rày thăng mai giáng, mà hình như
không biết như con rồng kia còn biết ấp yêu lấy mây.
Lại có chuyện kể
rằng, sau một thời gian dài gian truân lặn lội dẹp loạn nơi biên ải, cụ Thượng
Trứ lai kinh, nhìn thấy mấy viên quan “bảnh bao nhẵn nhụi” ngựa xe võng lọng
chơi rong trong triều, liền đặt ra mấy câu đồng dao dạy cho trẻ con hát khắp
nơi:
Con mèo nằm bếp lo
xo,
Ít ăn thì lại ít
lo ít làm.
Con ngựa đi bắc về
nam,
Hay ăn thì lại hay
làm hay lo!
26. NGAY LÒNG Ở
VỚI NƯỚC NHÀ
Khi cụ Trứ đã về
hưu nhưng vẫn được nhân dân hai huyện Tiền Hải, Kim Sơn nhớ ơn khẩn điền cho họ
làng quê, việc làm nên lập sinh từ Cụ rồi rước Cụ từ quê Hà Tĩnh ra chơi. Có
một viên Thị vệ thấy thế, bèn bịa đặt mật tâu về Kinh là cụ Trứ đang tìm cách
thu phục nhân tâm, có ý mưu đồ làm phản. Nhà vua vội vàng cho triệu cụ vào Kinh
để tìm cớ trừ “hậu hoạ”. Tuy nhiên, khi tỉnh táo lại suy xét, triều đình cũng
hiểu được rằng đó chỉ là những lời đồn xằng bậy,xấu xa. Tương truyền, lúc cụ đã
vượt hàng ngàn dặm đường đất về Kinh, vua Tự Đức vời Cụ vào bệ kiến để Cụ giãi
bày tâm sự cho rõ thực hư. Nhân nhà vua hỏi Cụ: “Ở hạt Tiền Hải và Kim Sơn dân
tình làm ăn thế nào?”, Cụ mới tâu rằng:
- Thưa bệ hạ, dân
hai huyện ấy làm ăn rất là vui vẻ, ngày thì chăm lo cày cấy, tối về đập lúa ca
hát, thật đúng là cảnh “Muôn dân trăm họ, thái bình âu ca”. Họ thường đặt ra
những câu hát đố rất là thú vị để hát đối đáp với nhau.
Nhà vua hỏi:
- Như những câu
gì, có thể đọc cho trẫm nghe được không?
- Tâu Bệ hạ, chẳng
hạn như câu này:
Đem thân cho thế
gian ngồi,
Rồi ra lại nói
những lời bất trung.
Vua hỏi là cái gì,
cụ Trứ đáp:
- Tâu Bệ hạ, họ
bảo đấy là cái phản.
Tự Đức lại hỏi:
- Còn câu gì hay
nữa không?
- Tâu Bệ hạ: còn
câu này cũng hay lắm:
Ngay lòng ở với
nước nhà,
Người dù không
biết trời đà biết cho.
Vua hỏi: Là cái
gì?
- Tâu Bệ hạ, họ
giảng đấy là cái máng nước.
Tự Đức biết ý Cụ
ám chỉ việc Cụ bị vu oan và trách triều đình không biết xét việc minh bạch có
trước có sau, nên tìm lời an ủi cụ rồi cho cụ trở về nguyên quán ở Hà Tĩnh.
27. TRÊN DƯỚI,
TRONG NGOÀI, LỚN BÉ ĐỀU CHÓ CẢ!
Gàn ba chục năm
tận tâm lăn lộn chốn quan trường, càng về già càng thấy nhiều, nghe nhiều,
người mang chí nam nhi tang bồng năm nào đã mỏi mệt lắm rồi, mấy lần dâng sớ
xin nghỉ hưu nhưng vua vẫn không cho. Rồi khi đã qua tuổi thất thập, Cụ lại lần
nữa dâng sớ lên vua mới Tự Đức vừa lên ngôi, và lần này thì được Ngài phê
duyệt, được về với chức quan Phủ doãn Thừa Thiên. Ngày “nhận sổ hưu”, với 170
quan tiền được lĩnh, Nguyễn Công Trứ liền rầm rộ tổ chức một bữa tiệc chia tay
bạn bè, đồng liêu trên dưới. Gia nhân tấp nập mượn nhà, mua sắm lễ vật, cơm
rượu đề huề. Và thật nhiều chó, những 40 con chó đủ loại sắc thể! Các quan khách
kéo đến rất đông (nghe nói nhà vua cũng vi hành đi bộ đến dự), ngửi mùi cầy do
bàn tay những đầu bếp xứ Nghệ chế biến thơm lừng, chỗ này chỗ kia dậy tiếng
trầm trồ to nhỏ: “Ôi, thịt chó, chó, nhiều quá!” Và hình như chỉ chợ có vậy, cụ
Thượng hưu đứng dậy vuốt râu dõng dạc và khoan thai nói: “Dạ thưa, đúng như vậy
đấy ạ, - Cụ đưa tay chỉ quanh khắp lượt, tiếp: đúng là trên dưới, trong ngoài,
lớn bé, tất cả đều là chó hết cả ạ!”
28. CHE MIỆNG THẾ
GIAN
Cuối cùng Cụ Trứ
cũng được về trí sĩ! Trước khi từ giã kinh thành Huế để về với quê Hồng Lam non
xanh nước biếc, Cụ ngất ngưởng ngồi trên cỗ xe bò cái kéo, cổ bò lại đeo nhạc
ngựa, long nhong đến từng nhà từ giã những người quen.
Khi đến nhà Hà Tôn
Quyền - vị đại thần trước kia đã từng dèm pha gây cho ông nhiều bước thăng trầm
lận đận, Nguyễn Công Trứ lấy một cái mo cau, chép một bài thơ buộc vào phía sau
đuôi bò, che... lại. Thiên hạ xúm lại xem, rúc rích cười khiến họ Hà thêm tò
mò. Nguyễn Công Trứ gạt mọi người và úp sấp mo cau lại. Hà Tôn Quyền đòi coi cho
kì được, sấn lại, lật ngửa tấm mo cau lên. Hoá ra trên mo cau có bài thơ:
Xuống ngựa lên xe
lọ tưởng nhàn
Lợm mùi giáng chức
với thăng quan
Điền viên dạo
chiếc xe bò... cái
Sẵn tấm mo che
miệng thế gian.
Hà Tôn Quyền đỏ
ngay mặt, hiểu ra là Nguyễn Công Trứ xỏ mình, “miệng thế gian” hay dèm pha có
khác chi miệng họ Hà.
Về hưu nhưng cụ
Thượng Trứ không ở lại làng Uy Viễn, mà vào ở một cạnh ngôi chùa trên núi Cảm
Sơn, thuộc xã Đại Nại gần tỉnh lị Hà Tĩnh bây giờ, và thường cưỡi bò vàng đạc
ngựa đi chơi đây đó. Người đời truyền tụng, để diễu và răn dạy những kẻ hay đàm
tiếu những chuyện thị phi ganh ghét, cụ viết thơ lên chiếc mo cau rồi buộc sau
đít bò. Có người còn nhớ hai câu sau:
Miệng thế khó đem
bưng nó lại.
Lòng mình chưa dễ
bóc ai coi.
Thiên hạ thấy vậy
lại đua nhau bàn tán, kẻ bảo Cụ chán đời, người bảo Cụ ngạo thế; Cụ chỉ ngất
ngưởng cười, nghêu ngao thơ, bất tận chơi mà chẳng bận lòng.
29. GIỄU LỐI VĂN
SÁO RỖNG
Một lần Cụ đang
cưỡi bò rong ruổi chơi theo con đường thiên lí thì gặp một toán các thầy cử tân
khoa đang trên đường trẩy kinh thi hội, cười nói rôm rả, ai cũng đua nhau khoe
tài học tầm chương trích cú của mình. Cụ cưỡi bò đi cùng các thầy một quãng
dài, nghe các thầy nói chán rồi liền cất tiếng bắt chuyện làm quen, nói:
- Lão nghe các
thầy từ nãy đến giờ trổ tài văn thơ thật sướng lỗ tai. Tình cờ hôm nọ lão có
nghe lỏm được một đoạn văn có lẽ là của một danh sĩ, bây giờ xin đọc các thầy
nghe rồi nhờ các thầy luận giải giùm cho lão với nhé.
Các thầy cử đang
muốn trổ tài ta đây, thấy có dịp liền tranh nhau nói:
- Được thôi, cụ cứ
đọc đi, có gì chúng tôi sẽ nói cho cụ biết.
Nguyễn Công Trứ
ngồi trên lưng bò tủm mỉm cười rồi đọc một mạch:
"Sông Nhĩ Hà
sâu ba mươi sáu thước, chim ăn chim béo, cá không ăn, cá bay về núi Hồng Sơn.
Nhớ thuở xa vua Thần Nông giá sắt, vua Đế Thuấn canh vân. Cùng quăng, cùng
quẳng, cùng quằng, tổng bất ngoại bò vàng chi liếm lá!..."(28).
Các thầy cử nghe
xong, không ai bảo ai đều khen là văn kêu ý lạ; nhưng bình giải cho rõ ràng cụ
thể thì các thầy đều tịt mít. Đọc xong, Cụ Trứ xin phép dừng lại cho bò ăn cỏ
và ôm bụng cười, để các thầy suốt quãng đường cứ bàn luận mãi mà vẫn không ai
hiểu nghĩa ý đoạn văn là ra sao, xuất xứ từ đâu ra mà chưa ai từng được nghe
tới…
30. PHONG LƯU ĐÁO
LÃO THẾ GIAN VÔ
Nghỉ hưu rồi, về
quê, Cụ Trứ nhờ nhân dân giúp đỡ, dựng một ngôi nhà lá rất nhỏ cạnh chùa Cảm
Sơn dưới chân núi Đại Nài, cách lị sở tỉnh Hà Tĩnh chừng vài dặm. Thường cưỡi
bò vàng đạc ngựa cùng cô vợ trẻ (hầu non) vừa mới cưới, cô này cũng là ca kĩ,
đi ngao du và ca hát. Có lần ông gọi cả gánh ca trù đến hát ngay giữa sân chùa.
Vị sư trụ trì tại đây sợ quá, bèn tìm đến nhờ quan Bố chính Hà Tĩnh lúc đó là
Hoàng Nho Nhã can thiệp giúp. Hoàng bèn đích thân đến xem, từ xa nghe lời ca
trong tiếng đàn réo rắt:
…Đạc ngựa bò vàng
đeo ngất ngưởng,
Kìa núi nọ phau
phau mây trắng,
Tay kiếm cung mà
nên dạng từ bi,
Gót tiên theo đủng
đỉnh một đôi gì,
Bụt cũng nực cười
ông ngất ngưởng!
Quan Bố chánh cũng
say sưa với thơ hay, đào đẹp, giọng ngọt, đàn êm, quay lại bảo với nhà sư trụ
trì:
- Thôi đừng can
thiệp vào thú vui của Cụ, mà có muốn ta cũng không can thiệp được đâu!
Nghe kể, cuối
buổi, Hoàng Nho Nhã làm tặng cụ Trứ đôi câu đối rất hay:
Sự nghiệp kinh
nhân thiên hạ hữu,
Phong lưu đáo lão
thế gian vô!
Nghĩa là kẻ làm
nên sự ngiệp khiến người đời khiếp sợ trong thiên hạ vẫn còn, chứ người đến già
vẫn phong lưu (như cụ) thì thế gian không có!
31. CÀNG GIÀ CÀNG
DẺO CÀNG DAI!
Trong thời gian
trú tại Núi Nài, hát xướng, ngao du cùng bạn bè, khi tuổi đã ngoại thất tuần,
Nguyễn Công Trứ gặp một cô gái mười bảy tuổi. Như có duyên trời định, hai người
- một lão già tóc bạc và một thiếu nữ má hồng - đã đem lòng yêu nhau và gắn bó.
Cụ Thượng Trứ hỏi nàng làm thiếp, và nàng đã đồng ý làm lễ cưới. Trong đêm hợp
hôn, Cụ cùng nàng bày rượu, đập trống hát ca trù và sáng tác một bài hát nói
ngay lập tức được truyền tụng khắp vùng: và cho đến tận ngày nay không “tay
chơi già” nào là không biết, thuộc một đôi câu.
Trẻ tạo hoá ngẩn
ngơ lắm việc,
Già nguyệt ông cắc
cớ trêu nhau.
Kìa kia người mái
tuyết đã phau phau,
Run rẩy kẻ đào tơ
còn mảnh khảnh.
Trong trướng gấm
ngọn đèn hoa nhấp nhánh,
Nhất toạ lê hoa áp
hải đường…
Và có lẽ cho đến
tận ngày nay không “tay chơi già” nào là không biết, không thuộc hai câu sau
đây:
Tân nhân nhược vấn
lang niên kỉ,
Ngũ thập niên tiền
nhị thập tam!
(Nếu thiếp mới hỏi
chàng bao tuổi,
Năm mươi năm trước
hai mươi ba!)
Và Cụ kết thúc
khúc hát bằng một tuyên bố… xanh rờn:
Xưa nay mấy kẻ đa
tình,
Lão Trần là một
với mình là hai.
Càng già càng dẻo
càng dai!
32. NHỮNG ĐÒN TRỪNG PHẠT BẰNG CHỮ NGHĨA
Làm quan, Nguyễn
Công Trứ được dân chúng cảm phục, quý mến nhưng cũng bị không ít kẻ ghen ghét,
hãm hại, khiến cụ đã bao phen lên voi xuống chó. Nhưng là một văn nhân nhân
văn, những ân oán đó cụ không trả bằng những mưu mô thảm độc, máu chảy đầu rơi,
mà chỉ bằng trí tuệ sắc sảo, bằng lời nói thâm thuý đôi khi cay độc - những đòn
trừng phạt bằng chữ nghĩa nhiều khi còn đau hơn hoạn, có khi còn hơn cả án tử
hình!
Sau đây là một vài
câu chuyện:
Với quan tỉnh Bắc
Ninh
Tương truyền, một
trong những người đã từng vu khống Nguyễn Công Trứ là quan Tổng đốc Bắc Ninh họ
Phạm, và Nguyễn Công Trứ đã trừng phạt như sau:
Trong một bữa tiệc
có quan Tổng đốc Bắc Ninh cùng dự, khi chén rượu đã ngà ngà, đáp lời mọi người
mời mọc, thúc dục kể chuyện vui, cụ Trứ nói:
- Thưa các quan,
cách đây mấy năm, khi đương làm quan ở đất Bắc, nhân đi hành hạt tại huyện lị
Nam Sách gặp một đứa bé con mới lên bảy tám tuổi mà thông minh linh lợi khác
thường, tôi liền ra cho nó một vế đối Nôm: Lời vàng quan tỉnh Bắc Ninh. Không
ngờ, chẳngcần phải nghĩ ngợi lâu, nó ứng khẩu đối luôn: Cửa ngọc bà huyện Nam
Sách. Chà,“Lời vàng” đối với “cửa ngọc”, “quan tỉnh” đối với “bà huyện”, “Bắc
Ninh” đối với “Nam Sách” thì còn chê làm sao được! Tôi liền thưởng cho nó một
quan tiền.
Nghe chuyện, các
quan đều pha ra cười, chỉ có quan Tổng đốc Bắc Ninh họ Phạm thì đỏ mặt tía tai,
cố ngồi nín thinh cho qua bữa tiệc.
Với Quan phủ Thạch
Hà
Quan phủ Thạch Hà,
Hà Tĩnh, cũng có mối ân oán chi đó với cụ Trứ nên có lần chịu đòn đau của cụ.
Trong một bữa tiệc, khi các các quan đã ăn uống say sưa rồi, cụ Trứ kể chuyện:
- Ở phủ Thạch Hà
đất Hà Tĩnh quê tôi có một đứa bé thần đồng. Nó ứng đối tài tình không thể
tưởng. Một lần tình cờ gặp nó, tôi đọc mau một câu thật dài để thách nó đối,
thế mà nó đối hay và nhanh hơn cả người lớn mới tài chứ. Câu tôi đọc là thế
này:
- Chống chõi như
quan phủ Thạch Hà. Thạch là đá, hà là sông, giữa dòng sông ngăn đá.
Nó tiếp lời tôi mà
đối ngay như sau :
- Giàu có như bà
huyện Kim Động. Kim là vàng, động là hang, trong cửa hang có vàng(29).
Các quan khách
trong tiệc ôm bụng cười nghiêng ngửa vô tư, chỉ riêng quan Tri phủ Thạch Hà thì
nửa cười nửa mếu lấm lét nhìn quanh.
Với Lang trung bộ
Lễ
Trong một bữa tiệc
khác, mũi dùi châm biếm của cụ chĩa vào một viên Lang trung cũng có mặt trong
tiệc. Thoạt đầu, Cụ hỏi:
- Thưa các quan
bác, các quan bác có biết “Lang trung” là gi không?
Đánh hơi thấy sắp
được nghe một câu chuyện gì đó thú vị, cả bàn gần như đồng thanh hô:
- Thưa không ạ, Cụ
kể đi ạ!
- Vâng, vậy thì
tôi xin kể chuyện “Ai ta hề Lang trung” để các quan bác biết nhé. Ấy là vào cái
thời làm quan ở Bắc kì, tôi có biết một ông người Hoa khá giàu và có ba vợ, họ
ở chung với nhau và thương yêu, chiều chuộng nhau như bát nước đầy. Chẳng may,
ông chồng mang bệnh nặng không cứu chữa được. Khi đức lang quân vừa tắt thở,
người vợ lớn liền nhào tới ôm lấy đầu chồng than khóc nức nở, lặp đi lặp lại
“Ai ta hề lang thủ”, nghĩa là:“Ôi thương cái đầu của chàng!”
Người vợ thứ hai
chạy lại ôm chặt lấy hai chân của chồng mà khóc thảm thiết: “Ai ta hề lang
túc”, nghĩa là: “Ôi thương cặp chân của chàng!”
Còn người vợ thứ
ba thấy thế vội chen vào giữa hai chị, cầm lấy “cái ấy” của cố phu quân mà khóc
than kể lể: “Ai ta hề lang trung! Ai ta hề lang trung!”, nghĩa là: “Ôi thương
cái… của chàng!”. Đấy, “Lang trung” là thế…
Lời kể chưa dứt,
đám tiệc đã trở nên nhốn nháo với những tiếng cười hô hố, ha há, hi hí… Duy chỉ
có một người không cười nổi, mà cũng không biết làm sau giấu đi bộ mặt của
mình: đó là viên Lang trung bộ Lễ trước kia đã có hành động bất nhã với cụ Trứ.
33. “ÂN OÁN GIANG
HỒ” VỚI TỈNH THẦN HÀ TĨNH
Tương truyền, có
lần các quan tỉnh thần Hà Tĩnh mật tấu vu cáo Nguyễn Công Trứ lên vua Tự Đức,
vì thế cụ rất hận, thường tìm cách thừa dịp dạy cho các quan tỉnh Hà Tĩnh những
bài học đích đáng. Sau đây là hai trong số nhiều câu chuyện được truyền tụng
trong dân gian.
1. Mùa xuân năm
Canh Tuất (1850), lúc đó Nguyễn Công Trứ về hưu dưỡng đã được gần nột năm, các
quan tỉnh Hà Tĩnh tổ chức lễ cúng “Xuân thủ”, là lễ cúng đầu mùa xuân hàng năm.
Tham dự lễ cúng, ngoài các quan viên tại chức, các hưu quan trong tỉnh cũng
được mời, tất nhiên trong đó có cụ Thượng Trứ. Sau khi hành lễ là một bữa tiệc
rượu khoản đãi các quan viên văn võ tân cựu trong tỉnh.
Vào bàn tiệc, vì
có mặt cụ Trứ nên ai nấy có vẻ e dè, không dám phách lối khoe khoang như mọi
khi, lỡ cụ châm chọc cho giữa công chúng thì mất mặt. Thấy không khí trên tiệc
buồn tẻ, Cụ Trứ mới lấy tư cách người cao niên mời quan khách nói chuyện tự
nhiên. Nhưng các quan vẫn chẳng có ai dám nói trước. Quan Bố chánh chủ tiệc
đành phải đứng lên thưa:
- Xin mời Cụ lớn
Thượng thư nói trước, chúng tôi hậu sinh, không dám thất lễ.
Cụ Trứ mỉm cười,
và bắt đầu nói:
- Đa tạ các quan
có nhã ý cho lão nói trước, lão xin kể hầu mọi người vài câu chuyện vui vậy. Mà
chuyện cũng xảy ra cách đây hơn mười năm rồi…
Các quan hoan hỉ:
- Xin mời cụ, xin
cụ cho nghe ạ.
Cụ Thương Trứ vuốt
râu, mỉn cười, thong thả kể:
- Chả là hồi đó
lão còn làm Tổng đốc Hải Yên, một hôm đi đường gặp một đứa bé chừng mười tuổi
mà trông lanh lợi vô cùng. Đoán nó là một học trò thông minh, lão liền ra cho
nó một câu đối: Ở Hà Tĩnh sông lặng nhờ gió lặng(30). Nó ứng khẩu đối ngay: Tại
Hải Yên bể yên bởi sóng yên(31).
Lão tiếp tục đọc:
Quan tỉnh Hà Tĩnh mở miệng hay: lời lời châu ngọc. Nó đối liền: Bà tổng Hải Yên
giấu của kín: hàng hàng gấm thêu(32).
Lão lại ra một câu
đối bằng tục ngữ: Ăn một đọi, nói một lời, đừng học thói tam tiên tam tổ. Nó
cũng đối ngay bằng tục ngữ: Của ba loài, người ba đấng, kể chi phường bát đảo
bát điên(33).
Lão phục nó lắm,
đọc một câu ngạn ngữ khác: Ném đất giấu tay, ghê những kẻ mặt người dạ thú. Nó
đối liền bằng một câu ngạn ngữ: Phun người ngậm máu, sá chi phường miệng Phật
lòng xà(34).
Các quan trong
tiệc ngồi nghe, có người xuýt xoa khen thằng bé giỏi, nhưng cũng có người tái mặt,
cúi đầu.
2. Vào dịp tiết
Trung Nguyên (rằm tháng bảy), quan Bố chính Hà Tĩnh truyền cho quan huyện Nghi
xuân tìm thuê một chiếc thuyền rộng rãi để đêm rằm các quan xuống Bến Thủy hóng
mát, chơi tổ tôm và hát cô đầu. Chẳng may cụ Nguyễn Công Trứ biết được tin ấy,
bèn đi tìm người lái thuyền đã nhận lời cho các quan thuê thuyền. Anh lái trả
lời:
- Thưa cụ, con đã
lỡ nhận lời ông lí trưởng mất rồi ạ.
- Không sao, lão
không cần thuê cả thuyền đâu. Lão chỉ cần thuê cái mui thuyền đủ để ngồi hóng
mát là được. Tôi sẽ trả cho anh một quan tiền.
Anh lái thuyền
bằng lòng. Trước khi đêm xuống, cụ Trứ mặc bộ áo quần vải thô nhuộm nâu như một
ông lão nhà quê bước xuống thuyền, trao cho anh lái một quan tiền rồi ra ngồi
trước mui thuyền hóng mát. Lát sau, xe ngựa của các quan tỉnh, quan huyện lục
tục kéo đến cùng đoàn đào kép hát cô đầu. Mọi người lần lượt xuống thuyền,
chèo chính giữa dòng sông Lam thơ mộng thả neo và bắt đầu cuộc vui chơi, đánh
bài, đần hát. Không ai để ý đến ông lão nhà quê ngồi một mình đầu mui thuyền.
Được một lúc, cụ lân la bắt chuyện với anh chèo mui:
- Anh được mấy con
rồi? Đã có cháu nào lớn chưa?
- Thưa cụ, con
được ba cháu rồi ạ. Chúng nó đều còn nhỏ dại cả. Vợ cháu lại gần ngày sinh nữa.
- Vợ gần ngày
sinh, thì phải xa vợ nhá.
- Dạ. Nhưng đôi
lúc vì thương vợ, nên cũng phải gần ạ.
Ông lão bất chợt
cao giọng quát:
- Bậy! Vợ gần ngày
sinh mà lại gần vợ thì chẳng là thằng trong bú… thằng ngoài à!
Các quan trong
thuyền đang say sưa chơi tổ tôm chợt nghe từ bên ngoài mui thuyền vẳng tới
“thằng trong bú… thằng ngoài”, thì đều dỏng tai nghe ngóng. Sinh nghi bởi câu
nói khiếm nhã như vậy, quan đầu tỉnh ra hiệu cho quan huyện ra ngoài xem xét
tình hình ra sao? Quan huyện bước ra, nhìn kĩ ông già đang ngồi quay lưng hóng
mát trên mui, liền nín thinh trở vào trình quan Bố chính: “Chính Cụ Thượng Trứ
đã nói câu ấy, Cụ đang ngồi ở ngoài mui thuyền một mình”.
Quan Bố chính nói
nhỏ:
- Mặc Cụ, chúng
mình cứ tiếp tục chơi, làm như không nghe gì, không biết Cụ ấy đang ngồi ngoài
ấy.
Lát sau, ngoài mui
Cụ Trứ lại cất giọng hỏi anh chèo:
- Sao anh không
hát đi cho vui?
- Dạ, con không
biết truyện hay nên không hát ạ.
- Anh có muốn nghe
tôi đọc Kiều không?
- Dạ, thưa có.
Cu Trứ cất giọng
ngâm nga văng vẳng: “Bề ngoài thơn thớt nói cười, mà trong nham hiểm giết người
không dao”.
Nghe giọng ngâm
Kiều vọng vào, quan Bố chính thật sự chột dạ, liền ra lệnh cho thuyền cập bến,
“để các quan về, kẻo đêm đã khuya, ngọn gió biển đã thổi mạnh”.
34. BÀI HỌC CHO
QUAN HUYỆN HÁCH DỊCH
Một viên quan trẻ
tuổi và rất hách dịch được bổ về làm Tri huyện Nghi Xuân. Tuy cũng đã từng nghe
tiếng Cụ Thượng Trứ nhưng chưa hề gặp và có lẽ cũng cao ngạo hay sơ suất gì đó
mà anh ta không tới yết kiến Cụ như các quan khác thường làm. Vừa tới huyện lị
được vài ba ngày, tân quan đã quyết định đi hành hạt, sức cho hàng huyện biết
ngày giờ nào quan sẽ tới xã, thôn nào để biết mà nghinh tiếp rầm rộ.
Nghe dân tình bàn
tán thấy chướng tai, Cụ Trứ bèn vai vác cuốc tay dắt bò đến cho ăn cỏ trên con
đường mà quan huyện sắp đi qua. Một lát sau đoàn xe ngựa, võng lọng tân quan đi
đến, tên lính lệ đi trước dẹp đường, lớn tiếng hô:
- Ai nấy phải
tránh về một bên để quan lớn đi hành hạt.
Cụ Trứ giả vờ
không nghe, cứ chăm chăm cuốc, rồi lại ngồi bệt xuống đường cái nhặt cỏ. Đám
lính khiêng võng quan đến tận nơi mà Cụ Trứ vẫn lom khom làm việc. Quan tức
mình nhảy xuống võng, lớn tiếng quát:
- Hay cho lão già
nhà quê vô lễ! Ngạo mạn!
Rồi giựt phắt cái
cuốc trong tay cụ Trứ, ném xuống con sông Lam trong xanh, rồi truyền bắt ông
già phải thay một người lính võng quan đi, còn con bò thì cho dắt theo.
Cụ Trứ lẳng lặng
ghé vai khiêng võng đi trước, còn quan huyện nằm trên võng ra dáng bệ vệ, hả
hê. Vừa đi được chừng mươi thước thì đoàn người gặp một anh đồ Nho người cùng
huyện Nghi Xuân. Trông thấy Cụ Trứ, anh đồ hốt hoảng chạy tới chắp tay chào
hỏi:
- Bẩm, lạy cụ lớn!
Sao Cụ lớn lại phải khiêng võng như thế ạ?
Cụ Trứ chưa kịp
trả lời, quan huyện đã giật mình, nhảy ngay xuống đất, lắp bắp hỏi anh đồ Nho:
- Cụ già nầy là
ai?
- Trình quan, đây
là cụ Binh bộ Thượng thư trí sĩ, một bậc hưu quan có danh vọng, uy tín và phẩm
tước lớn nhất trong tỉnh Hà Tĩnh ạ!
Bấy giờ quan huyện
mới như người mắc bệnh kinh phong, run lẩy bẩy chắp hai tay lạy Cụ Trứ như tế
sao:
- Bẩm lạy cụ lớn!
Vì con mới đến nhận chức ở quý huyện, chưa có dịp yết kiến nên chưa được biết
Cụ lớn. Nay con trót đã phạm tội lỗi nặng nề đối với cụ lớn. Trăm lạy Cụ lớn mở
lương khoan hồng, con nguyện xin suốt đời làm tôi tớ Cụ lớn. Xin Cụ lớn tha tội
cho con.
- Tôi bắt tội, bắt
tình quan huyện làm chi? Quan huyện bắt tôi khiêng quan từ đâu đến đây, thì bây
giờ quan phải khiêng tôi từ đây tới đó, thế là công bằng. Còn cái cuốc của tôi,
quan quăng đi, thì quan tìm mà trả lại cho tôi, thế là xong việc.
- Con xin khiêng
Cụ lớn tới nơi Cụ lớn cuốc cỏ khi hồi. Còn cái cuốc, con trót quăng xuống sông
cái, nước sâu quá con không thể lặn xuống tìm được, con xin mua cái mới tốt hơn
đền cho Cụ lớn ạ.
- Không được! Hơn
ba năm nay, với cái cuốc xấu xí, cũ kĩ ấy, tôi đã cuốc cỏ cho bò ăn, và cuốc
rau má cho tôi cùng người nhà tôi ăn, tình nghĩa giữa tôi và cái cuốc sâu đậm
biết chừng nào! Người ta ở đời, - Cụ Trứ nói tiếp, - có gì đáng quý bằng tình
nghĩa hay không? Nay quan ỷ thế nhiều tiền nhiều bạc, vứt cuốc tôi xuống sông,
để rồi mua cái khác đền lại. Tiền bạc thì quan có thể bồi thường được, còn tình
nghĩa giữa tôi và cái cuốc thì có thể lấy tiền bạc mà bồi thường được không?
- Bẩm lạy Cụ lớn!
Con lỡ làm một việc tội lỗi tày trời đối với Cụ lớn, bây giờ con hối hận lắm.
Rất mong Cụ lớn thương hại con là đứa hậu sanh có khác nào đứa con út của Cụ
lớn.
- Đành rằng quan
không biết tôi là Nguyễn Công Trứ, nhưng quan vẫn thấy tôi là người già nua,
tóc bạc đó thôi. Cái chức Thượng thư của tôi là thân ngoại chi vật(35),quan
muốn biết hay không muốn biết, là tuỳ ý quan. Nhưng cái đầu bạc trắng của một
người gần tám mươi tuổi, thì mọi người trông thấy, không có lí gì mà quan không
thấy? Đối với tôi mà quan còn hách dịch đến thế, thử hỏi đối với những người
dân đen thấp cổ bé họng thì quan sẽ tác oai tác quái đến độ nào? Nay, nêu tôi
dung thứ cho quan, thì vô tình tôi đã “trợ Kiệt vi ngược”(36). Vậy nên tôi sẽ
trình báo minh bạch lên Đường quan tỉnh Hà Tĩnh chuyển trình về bộ Lại và triều
đình xét xử, để làm gương cho những quan lại xấu xa quen hiếp đáp lương dân vô
tội.
Nghe nói, quan
huyện càng tái mặt, ấp úng không nên nửa lời.
Cụ Trứ nói tiếp:
- Bây giờ quan hãy
khiêng tôi trở lại nơi tôi đang cuốc cỏ khi hồi.
Quan huyện cúc
cung ghé vai võng Cụ Thượng Trứ đi trở lại nơi cũ, trước những con mắt hiếu kì
của nhân dân địa phương. Còn con bò của Cụ Trứ vẫn được người lính lệ dắt đi
theo. Tới nơi, Cụ bảo dừng võng lại, thung dung bước xuống đất, nhìn con bò bị
đói cỏ, rồi nói:
- Quan huyện đã
làm xong một việc rồi, bây giờ còn một việc nữa là tìm cái cuốc của tôi cho kì
được, - đoạn Cụ lấy tay chỉ xuống sông Lam.
Quan huyện chắp
hai tay vái dài, khóc nức nở không còn biết xấu hổ, thể diện nữa. Bấy giờ, Cụ
Thượng Trứ mới nghiêm nghị nói:
Thôi được, tôi tha
cho ông một lần!
Quan huyện được
một bài học chắc là nhớ đời.
35. BÀI HỌC CHO
QUAN ÁN SÁT HỐNG HÁCH
Câu chuyện này
dài, dài hơn một giai thoại bình thường, nhưng vì rất có ý nghĩa và rất thực
nên cũng xin chép lại cho đủ, cho hết.
Mùa xuân năm Đinh
Tị (1857), cụ Trứ 79 tuổi, như lệ thường lại cưỡi bò vàng đạc ngựa đi từ núi
Cảm Sơn (Thạch Hà) về làng Uy Viễn chánh quán để bái yết từ đường họ Nguyễn,
quãng đường độ năm chục cây số. Ra đi từ lúc trời vừa sáng, mãi đến xế chiều Cụ
mới đến gần khúc đường rẽ vào làng mình. Thương con bò vàng đói và mệt, Cụ dừng
lại nghỉ, dắt cho ăn cỏ dọc theo con đường cái quan (tức là quốc lộ 1A bây giờ,
quãng Gia Lách gần Bến Thuỷ). Được một lúc, bỗng thấy một đoàn người đông đảo,
mang cờ, lọng, trống, chiêng và bát âm cùng võng, cáng, tiền hô hậu ủng đi tới.
Thì ra đó là đám rước quan tân Án sát Nghệ An(37) về nhiệm sở. Đi đầu đám rước,
một viên cai cầm loa hô lớn:
- Hỡi mọi người
khách đi đường phải tránh về một bên, để cho đám rước quan lớn rộng đường đi.
Nghe tiếng loa, Cụ
Trứ tỏ vẻ sợ hãi, hai tay nắm lấy sợi dây thừng, kéo con bò từ bên này đường
sang bên kia đường cái quan.
Viên cai lại hét
loa lần nữa, Cụ Trứ luýnh quýnh, lại nắm lấy dây kéo con bò từ bên kia đường
qua bên này đường. Cứ thế, theo tiếng loa, con bò bị kéo đi, kéo lại mấy lần
qua mặt đường cái quan.
Viên Cai chạy tới
trừng mắt hỏi Cụ Trứ:
- Tại sao ông già
cứ dắt bò chạy qua chạy lại mãi trên đường như thế? Có phải ông cố ý cản trở
đường đi của quan lớn hay không?
Ông già dắt bò lập
cập thưa:
- Dạ bẩm, tôi già
lại điếc, nên không nghe được rõ ràng. Tôi đã dắt bò về một bên đường rồi, lại
còn nghe kêu gọi nữa, nên tôi tưởng phải dắt bò qua bên khác mới khỏi mang tội
ạ.
Viên cai nổi cáu
nắm chặt tay ông già kéo sang bên đường, tức thì cụ Trứ ngã lăn ra đất, chỏng
bốn vó lên trời, miệng kêu la rên rỉ, tay vẫn nắm chặt sợi dây con bò đứng chặn
ngang đường cái. Vừa lúc đó võng quan Án sát tới nơi, viên Cai bèn trình lại sự
việc và xin cách giải quyết với cụ già. Nghe xong, quan Án sát lên giọng quát
lớn:
- Tên già này thật
to gan, cần phải trừng trị gắt gao để làm gương cho những kẻ vô lễ khác. - Và
quan truyền: - Nay ta truyền cho ngươi cứ thi hành nghiêm chỉnh phận sự dẹp
đường. Và truyền cho hai tên lính theo hầu ta phải dẫn giải tên già ngạo mạn
kia sang dinh Án sát Nghệ An, ta sẽ chiếu luật xét xử đích đáng để răn những kẻ
điền phu dã tốt khác ỷ nhiều tuổi mà làm càn, làm bậy, khinh khi phẩm tước
triều đình…
Lập tức, hai người
lính tới khiêng ông già đặt sang vệ đường cho đám rước tiếp tục đi, rồi họ
khuyên ông ngồi dậy cùng đi với họ sang dinh Án sát Nghệ An. “Nếu ông ngoan
ngoãn, sẽ được tha mau”. Cụ Trứ ngồi dậy nói:
- Tôi thân già,
sức yếu, nhà lại nghèo, chỉ trông cậy vào con bò này mới sống qua ngày. Tôi có
đi đâu ra khỏi nhà cũng là nhờ nó chở đi, chứ hai chân tôi bước không nổi nữa.
Nay hai ông đã phải áp giải tôi, thì tôi yêu cầu hai ông cũng áp giải luôn con
bò nữa, vì mất nó thì tôi chết, rời nó thì tôi bước không được, bởi hai đầu gối
tôi đã long từ lâu ngày rồi.
Thế là hai người
lính - một người đi trước và một người đi sau - cùng ông già cưỡi con bò vàng
về tỉnh Nghệ An.
Đến nơi thì trời
đã tối, hai người lính không biết làm thế nào để canh giữ Cụ Trứ và con bò, bèn
tạm gửi Cụ vào nhà lao tỉnh Nghệ An. Sáng hôm sau, khi hai người lính vào nhà
lao dẫn ông già và con bò ra thì vừa thấy quan Án sát đang đi về phía dinh Tổng
đốc(38) để yết kiến quan Thủ hiến. Nhìn thấy quan Án, ông già quay sang nói với
hai người lính: - Nhờ hai ông coi dùm con bò cho tôi, để tôi chạy theo quan Án,
hoạ may quan xét xử gấp cho tôi.
Thế là trên đường,
quan Án đi trước, không hề biết có ông già đang lẽo đẽo chạy theo sau. Lúc đó
quan Tổng đốc Võ Trọng Bình đang đứng trên tam cấp dinh nhìn ra, quan Án vừa
vào tới sân đã cúi đầu chào mấy cái, nhưng không thấy quan trên đáp lễ, vì đang
chăm chú nhìn ông già bước thấp bước cao đi sau lưng quan Án. Khi quan Án bước
lên tam cấp khom người vái chào, thì thấy quan Tổng đốc dường như không để ý
đến mình mà chạy vội xuống sân. Quay nhìn lại, quan Án đã thấy quan Tổng đốc
hai tay dìu ông già lên thềm và đưa vào phòng khách, rồi lễ độ và ân cần thưa
chuyện:
- Mấy lâu nay tiểu
đệ hằng trông mong Cụ lớn qua chơi để hàn huyên tâm sự. Nhưng càng trông lại
càng bặt tin. Tiểu đệ có gửi thư, cũng không được Cụ lớn phúc đáp. Vì vậy mà
tiểu đệ rất lo ngại về sức khoẻ của Cụ lớn. Hôm nay Cụ lớn qua đây, sao lại đi
vào giờ nầy, mà không cho tiểu đệ biết trước, để sai người đi đón rước?
Quan Án cũng vừa
theo vào phòng khách, nghe thấy thế mặt tái xạm, đang đứng khép nép một bên
không dám lên tiếng.
Ông già đáp:
- Thưa tôn huynh,
thực ra cũng đã mấy lần lão đệ định qua thăm tôn huynh để hòng ôn lại bao nhiêu
câu chuyện cũ, nhưng gia bần thân lão, lại thêm nay đau mai ốm, cứ lẩn quẩn mãi
không đi được, rất mong tôn huynh lượng tình miễn chấp. Hôm qua lão đệ cưỡi bò
về thăm quê và từ đường, đến khúc đường gần rẽ vào làng Uy Viễn, thấy bò đói
quá, lão đệ dừng lại dắt bò ăn cỏ dọc theo thiên lí lộ. Gặp đám rước quan ngài
đây đi qua, lão đệ già cả không biết đường tránh nên phạm lỗi, được quan truyền
áp giải lão đệ qua đây. Cũng may, nếu không có việc này có lẽ lão đệ chưa có
dịp qua thăm tôn huynh được, biết ngày nào mới tái ngộ nhau?
- Cụ lớn bị áp
giải qua đây! Như vậy, suốt cả đêm qua, Cụ lớn nghỉ ngơi ở đâu? Ăn uống thế
nào? Và được đối đãi ra sao?
- Đêm qua lão đệ
tạm trú tại lao xá quý tỉnh, chưa ăn gì từ chiều qua đến giờ.
Võ Trọng Bình đỏ
mặt, quay sang quan Án sát trừng mắt nói:
- Quan Án có hay
biết cụ già đây là ai không? Đây là Binh bộ Thượng thư trí sĩ Nguyễn Công Trứ,
một vị danh sĩ và trọng thần của triều đình. Chẳng những hàng Đốc phủ như chúng
tôi phải tôn trọng, kính nhường Cụ, mà đến đức Hoàng thượng cũng quý mến và ưu
đãi Cụ nữa. Nay quan Án được lệnh trên hoán bổ tới đây, chưa đạp chân lên đất
Nghệ An mà đã ngang nhiên hành hạ một vị lương lão thần vào tuổi thúc phụ, xâm
phạm đến danh vọng và thể xác của người. Hành động của quan Án như vậy quả thật
không xứng đáng là một vị Đường quan cầm cán cân công lí giữa tỉnh hạt Nghệ An
nầy xưa nay vốn là một trọng trấn trong nước. Nay tôi không dám nhận một vị
quan cao cấp trông coi hình ngục và án tiết tỉnh Nghệ An lại là người hách dịch
như thế. Tôi xin giao hoàn quan Án “Lai kinh hậu cứu” về tội vô cớ hành hung
một vị công thần của nhà nước.
Quan Án sát tái
mặt, vái lạy quan Tổng đốc và “kẻ điền phu dã tốt" như tế sao, không thốt
được lời nào. Tổng đốc Võ Trọng Bình khoát tay:
- Quan Án đừng vái
nữa mà hèn người. Việc quan làm, quan phải chịu. Quan hãy trở về dinh Án sửa
soạn hành lí để trở về kinh đô!
Cụ Trứ thấy cảnh
ấy lại bắt đầu thấy áy náy:
- Thưa quan lớn
Tổng đốc An Tĩnh, tôi xin có lời này. Quan Án đây quả đã có những sở hành quá
đáng đối với tôi, một người có tuổi vô tội, lại là một trọng thần, nên quan lớn
tức giận mà xử như thế là hợp lẽ. Nhưng xét cho kĩ, quan Án không biết tôi là
ai, nên có thể châm chước vài phần. Theo tôi, quan lớn nên vì tuổi già của tôi
mà tha cho quan Án, chỉ mong trong thời gian trấn nhậm ở đây, quan Án hãy vì
con dân Nghệ An mà xử sự đúng mực là phước lắm rồi.
Nghe Cụ Trứ nói
vậy, quan Án sát mừng như chết đuối vớ được cọc, vội vái tạ, nói theo:
- Cụ lớn dạy chí
phải. Tôi còn gia đình, còn bầy con, xin quan lớn xét lại. Về đây chưa ấm hơi
mà đã lai kinh hậu cứu, coi như đường công danh của tôi tới đây đã hết. Xin
quan lớn rộng lòng dung thứ. Ơn ấy tôi xin ghi tâm khắc cốt.
Quan Án cũng được
một bài học chắc là nhớ đời.
36. LÀM CÂY THÔNG
ĐỨNG GIỮA TRỜI
Cụ Thượng Uy Viễn
Nguyễn Công Trứ ngang tàng, coi đời như một cuộc chơi thú vị theo ý ngông của
mình cho đến tận lúc chết, và cả chết Cụ cũng ngông như vừa nói ở trên. Thế
nhưng, cái ngông, cái ngạo của Cụ không dừng lại ở kiếp này, mà còn sang cả
kiếp sau nữa.
Tương truyền, vào
phút lâm chung, cụ Trứ dặn con cháu trước mộ mình chỉ trồng một cây thông xanh
mà thôi. Và bài thơ Cụ để lại sau đây cũng có thể coi là lời di chúc của Cụ với
đời: kiếp người, dù có tài, có sang, có chơi đến như Cụ vẫn có những lúc buồn tênh,
vẫn đầy những nhộn nhạo, khóc cười; và Cụ hẹn một cuộc chơi khác:
Ngồi buồn mà trách
ông xanh,
Khi vui muốn khóc,
buồn tênh lại cười.
Kiếp sau xin chớ
làm người,
Làm cây thông đứng
giữa trời mà reo!
Nhưng dù thế, Cụ
vẫn không muốn mình đơn độc, vẫn muốn tìm bạn, để có người tri kỉ, cùng chơi.
Cụ gửi lại lời mời đầy thách thức:
Giữa trời vách đá
cheo leo,
Ai mà chịu rét thì
trèo với thông!
Nhân vật chết, hết
giai thoại!
Nhưng vẫn còn một
điều cuối cùng chúng tôi muốn chép lại, là lời băn khoăn buồn của những hậu duệ
trông coi và hương khói nhà thờ Cụ Trứ: họ đã nhiều lần trồng thông xanh bên mộ
Cụ đúng theo di chúc, nhưng thông không sống được - quê Cụ toàn đất cát. Đất
nghèo(39).
Đất này cây khó
sống, nhưng người vẫn phải sống. Mà lại sống kiêu sa, ngang tàng.Nghịch lí chăng?
Đông Tây,
17/11/2008
Huyền Li
(1) Hầu hết các
sách đều ghi thân sinh của Nguyễn Công Trứ là Đức Ngạn hầu Nguyễn Công Tấn,
nhưng theo Chu Trọng Huyến trong Nguyễn Công Trứ, con người và sự nghiệp, Nxb.
KHXH, 1995, tr. 11-12, thì tên đúng của cụ phải là Nguyễn Tần, sinh năm 1720,
đỗ Giải nguyên năm 20 tuổi, mất năm 1800, thọ 80 tuổi, chỉ có một con trai. Còn
theo Lê Thước và nhiều nhà nghiên cứu khác, cụ thọ 84 tuổi (tức là sinh năm
1716, đỗ Hương giải năm 1739, lúc 24 tuổi, mất năm 1800), có nghĩa là năm
Nguyễn Công Trứ ra đời cụ đã 62 tuổi, và có tất cả 3 con trai và 3 con gái
(xem: Lê Thước. Sự nghiệp và thi văn của Uy Viễn Tướng công Nguyễn Công Trứ, Lê
Văn Tân xuất bản, Hà Nội 1928, tr. 6-7). Có một câu hỏi đặt ra là chẳng lẽ cụ
đậu Hương giải rất sớm (năm 20 hoặc 24 tuổi), rồi được bổ làm Giáo thụ phủ Anh
Sơn, mà mãi 38 năm sau, lúc sinh Nguyễn Công Trứ, cụ vẫn là Tri huyện (huyện
Quỳnh Côi)?
(2) Giáo sư Chương
Thâu kể, ông còn nhớ thuở nhỏ thường nghe bà nội hát ru bài vè về đám ma cố Lớn
(tức cụ Nguyễn Công Trứ) như sau: Nhất vui là đám cố Lớn, Dận bựa Mười bốn, Mắc
cơn mưa rào, Hoãn lại bựa sau, Trời yên bể lặng…”. …(cố: cụ; dận: đưa tang;
bựa: bữa, ngày; mắc: gặp…(tiếng địa phương).
(3) Nguyễn Công
Trứ đọc theo giọng Nghệ, câu này dịch ra tiếng phổ thông là:
Tưởng làm ba chữ
mà chơi vậy,
Bỗng chốc nên quan
đã sướng chưa?
Trong tiếng Nghệ,
“chữ” đọc là trự; “trự” vừa có nghĩa là “chữ nghĩa”, vừa có nghĩa là “đồng
tiền” (trự tiền); Quan vừa có nghĩa là “quan tiền” (một quan là 100 đồng/trự),
vừa có nghĩa “quan chức”. Câu của cậu Củng có thể hiểu theo hai nghĩa: 1, tưởng
đánh chơi dăm ba đồng, nào ngờ mất đến cả quan; 2, học ba chữ chơi chơi mà cũng
được làm quan, sướng chưa?
(4) Giai thoại về
câu đối này phổ biến ở nhiều địa phương với nhiều nhân vật khác nhau, như Cao
Bá Quát, Lê Công Hành,Nguyễn Bá Lân...
(5) Người Nghệ gọi
ông đầu rau là ông núc bếp; câu này còn có ý diễu cợt: khách khứa gì mà lại
xông (núc) vào bếp nhà người ta!
(6) Trai chay:
Trai giới và chay tịnh. Tiếng Nghệ chữ “vại” (vật bằng sành dùng để đựng cà) và
“vãi” (ni cô) đều đọc như nhau, nên câu này còn có ý trêu chọc: Người / nơi
trai chay sao lại có (bà) vãi cà (động từ: áp sát, cọ xát) ông sư?
(7) Cái hay là kệ
đối với kinh. Mặc kệ là bất chấp. Câu này có ý nói làm sư đi tu là không giữ
trọn đạo quân thần phụ tử, dầu có đọc hết kinh sách cũng không phải là người
tốt.
(8) Đầu phủ là
người đỗ đầu trong một kì khảo hạch tại phủ.
(9) Hai câu này
lấy từ hai câu tục ngữ: “Đánh trống trước cửa nhà sấm” và “Mang chiêng đi đánh
đất người”, ý nói: tôi đâu dám khoe khoang trước một người tài giỏi như ông,
nhưng vì ông đã muốn thách thức thì tôi cũng đành thể hiện vậy.
(10) Câu thơ vừa
tả thực vừa ẩn dụ đầy khẩu khí. “Ba vạn anh hùng” là ổ rơm (anh hùng rơm!),
“Chín lần thiên tử” vừa chỉ nhà vua, vừa chỉ chiếc chiếu (trùng âm với chiếu
chỉ của nhà vua, và chiếu chỉ nhà vua thường bắt đầu bằng câu “Cửu trùng thiên
tử chiếu”.
(11) Nhà bay: các
người; tau: tao; giừ: bây giờ (tiếng địa phương).
(12) Cái tài ở bài
thơ này là câu nào cũng có tên một quân bài tổ tôm, nhưng vẫn mang được nghĩa
thông thường và tỏ rõ ý tác giả xin khất nợ. Bát văn là tên quân bài vẽ một
thân hình dài, có vẻ yếu ớt, thường ví như thân học trò; Bán chi là tên quân
bài, vừa có nghĩa là bán (cái, vật) gì; Không thang là tên quân bài, vừa có
nghĩa là không có thang (để leo lên trời); Lục sách là tên quân bài, vừa có
nghĩa lục tìm trong sách vở, ý nói còn chờ học hành đỗ đạt; Nhất văn là tên
quân bài, vừa có nghĩa là vừa nghe (lấy ý trong câu Nhất văn thiên tử chiếu, tứ
hải trạng nguyên tâm, nghĩa là Vừa nghe chiếu vua (mở khoa thi), bốn biển đã
nức lòng muốn chiếm trạng nguyên); câu này còn có ý: khi tôi đỗ đạt rồi chẳng
thiếu tiền; Tam vạn là tên quân bài, lại vừa có nghĩa là ba vạn ngày con người
sống ở đời (trong khoảng trăm năm); Nhất sách là tên quân bài, vừa có nghĩa là
một mưu kế gì; Ông lão cũng là tên quân bài, lại vừa có nghĩa ông lão chủ nợ...
(13) Câu này có
bản chép Dần dần ngoài cửa mới đưa vô. Câu này kết hợp với những câu cuối bài
tạo thành ý rất hóm hỉnh, nghịch ngợm.
(14) Chừng mô:
chừng nào (tiếng địa phương).
(15) Có người còn
đọc là “nắng cực”.
(16) Mấn: váy
(tiếng địa phương).
(17) Nố tê: cái
kia (tiếng địa phương).
(18) Bầu: bầu
rượu. Bầu lăn chiêng là vì không có rượu. “Chiêng” đối với “trống” ở câu dưới,
thật chỉnh.
(19) Ngày xưa, câu
đối Tết dán nhà cửa thường có Ngũ phúc lâm môn / Tam dương khai thái. Ngũ phúc
lâm môn (năm điều phúc vào cửa) là: Thọ (sống lâu); phú (giàu sang); khang ninh
(bình an, khỏe mạnh); du hiếu đức (ham làm việc phước đức); khảo chung mệnh
(sống trọn tuổi Trời cho). Tam dương khai thái: theo Kinh Dịch, ba hào dương
(ba vạch liền) mở ra quẻ Thái tượng trưng cho mùa xuân tốt lành.
(20) Thời hành Hạ:
lấy ý từ câu cổ văn: “Hành Hạ chi thời, phục Chu chi miện...”, nghĩa là “Thời
tiết thì theo nhà Hạ, mũ miện thì theo nhà Chu”.
(21) Be củ tỏi: ve
(chai) nhỏ, có hình củ tỏi, cổ dài, thân tròn, người xưa thường dùng đựng rượu.
(22) Chuyện cà
riềng: chuyện con cà, con kê. Lưu ý: cà riềng đối với củ tỏi rất chỉnh.
(23) Chi: con chi
chi.
(24) Câu thành ngữ
này còn đọc là “(tốt mã) dẻ cùi” - dẻ cùi là một loài chim.
(25) Con văn
chương: còn gọi là con học trò.
(26) Về hưu, cụ
Thượng Trứ thường cưỡi cỗ xe bò cái với tấm mo cau “Che miệng thế gian”.
(27)Nguyễn Công
Nhàn (1789 - 1872), quê ở Phú Hoà, Phú Yên, làm quan dưới ba triều Minh Mạng,
Thiệu Trị và Tự Đức, từng giữ chức Tổng đốc, Thống chế, có thời cùng với Nguyễn
Công Trứ cầm quân đánh quân Xiêm.
(28) Có dị bản đọc
là: “Sông Nhị Hà ba mươi thước nước, chim ăn chim béo, cá không ăn, cá bay về
núi Hoành Sơn, tưởng đương sơ Thang Võ chi hưng. Ông loèm ông loẻm ông loem,
tổng bất ngoại bò vàng chi liếm lá!”.
(29) Về câu đối
trong giai thoại này, có người còn kể “độc” hơn như sau: Câu của Nguyễn Công
Trứ ra là “Chống chỏi như quan phủ Thạch Hà. Thạch là đá, hà là sông, giữa dòng
sông ngăn đá, nên chi mồm ông phủ Thạch Hà hà!”, còn thằng bé đối lại: “Giàu có
như bà huyện Kim Động. Kim là vàng, động là hang, trong cửa hang có vàng, bởi thế
đồ bà huyện Kim Động động!”.
(30) Hà là sông,
tĩnh là lặng.
(31) Hải là bể,
yên là yên.
(32) Miệng hay đối
với của kín! Lời lời châu ngọc đối với hàng hàng gấm thêu!
(33) Tam tiên tam
tổ đối với bát đảo bát điên.
(34) Mặt người dạ
thú đối với miệng Phật lòng xà.
(35) Thân ngoại
chi vật: vật nằm ngoài thân thể.
(36) Trợ Kiệt vi
ngược: giúp vua Kiệt làm điều bạo ngược.
(37) Án sát: chức
quan coi việc hình trong một tỉnh. Viên Án sát nói đến ở đây nguyên làm Án sát
Quảng Nam, vì mang tiếng hách dịch và tham nhũng nên phải đổi ra Nghệ An.
(38) Tổng đốc:
chức quan đứng đầu trong một tỉnh (Thủ hiến). Viên Tổng đốc Nghệ An nói đến ở
đây là Võ Trọng Bình (1807-1898), quê ở Quảng Bình, đỗ Tiến sĩ, ít tuổi hơn Cụ
Trứ và về hưu sau, cũng là vị quan thanh liêm nên hai người kính trọng nhau đã
lâu.
(39) Chi tiết dựa
theo bài viết Suy nghĩ trước mộ một nhà thơ của Song Ân, báo Văn nghệ số 48,
tháng 11/1994.
Không có nhận xét nào:
Đăng nhận xét